Ашлинг. Алый цвет жизни

Мистика какая-то.

И назвалась другим именем. Точнее даже не именем, а прозвищем, от которого становилось больно и тепло одновременно.

Я простояла у домика еще минут пять, постучалась и решила идти к следующему. Отошла на пару метров, и услышала, как отворяется калитка.

— Это ты мне тут кур пугаешь? Забились в курятнике, и кудахчут, как ненормальные!

Вышла старушка. Моложавая. Высокая, в красивом цветастом сарафане, да косынке. Седые волосы убраны в косу, а руки сложены на груди. Много мимических морщин на лице, слегка нахмуренный лоб и добрые голубые глаза.

— Наверное, это мой друг, — я посмотрела вниз и увидела Монстро, который принял прежние размеры. — Здравствуйте, меня зовут Ашлинг. Меня закинуло порталом в ваши леса и я, честное слово, не знаю ничего. Ни где я , ни куда идти… Шла весь день, устала, проголодалась. Хочу напроситься на ночлег, беседу и ужин. У меня есть пару вещиц, которые я могу дать взамен крову.

Тут я порадовалась, что у меня есть в рюкзаке садовые перчатки, блокнот с ручкой, кошелек и так, по мелочи.

— Меня тут Кларой зовут. Проходи, Ашлинг. Только своего питомца тут оставь, разговор есть.

— Монстро, ты меня тут жди. Никого не ешь. Если желаешь вернуться в лес, мешать не буду.

Хотела погладить, но поняла: рано проворачивать еще такие эксперименты.

— Поторопись. – Велела старушка. – У нас тут не выходят после захода Орса на улицу. Опасно.

Меня впустили в дом, но пока следовала за старушкой, успела насладиться ее хозяйством.

— Вы молодец. Столько работы проделали. Моя бабушка лелеяла свои грядки, а как радовалась цветению деревьев. Мы на зиму всегда готовили соленья, варенье и компоты.

— По тебе и не скажешь, что в деревне живешь. Тощая больно. Откуда ты? Одежда не местная. Обувь странная, да и сумка на плечах уж больно диковинная.

— Издалека я. Но да, жила по большей части, в деревне.

Мне стало так грустно, и так хотелось выговориться. Клара показала, где помыть руки и умыться, пустила в туалет.

На кухне после всех процедур, мне налили супа в тарелку, отрезали кусок хлеба и овощей. Клара тоже села ужинать.

— К нам в Алке редко, кто заходит. Самая дальняя деревня на юге Кертиса. Эльфы до сюда так и не смогли добраться и прибрать к рукам земли. Слишком мы не по их нутру оказались.

Мне хотелось вылупить глаза и закричать: «Эльфы существуют? Толкиен об этом всегда знал»! Но промолчала.