Маленькие истории вселенского масштаба

Более того, я получал гораздо больше удовольствия закрывая одни сделки другими, сплетая их в многоступенчатые схемы и накапливая возможности. Больше я не хотел собирать силу ради силы: я хотел стать сильнейшим из демонов. У меня впервые появились амбиции. Конечно, помня о том, что читал и обсуждал, я старался соблюдать баланс. Делать больше хорошего чем плохого, заранее прикидывая последствия своих решений, берясь не за все подряд сделки… Тюрьма не прошла даром, так сказать. И я был благодарен Финне за это. Осталось только найти время зайти к ней и сказать об этом.

Закрыв очередную сделку, я решил, что с меня пока хватит. Почти полгода разъездов и увязывания концов с концами ради одной сделки закончились еще одним полезным знакомством уровня целого сектора миров, а в Лицензии добавилось «очков». Комбинация из сотни мелких и средних сделок, свержений и возведений на должности, подстав и протянутых рук помощи, наконец, осталась позади. И я уже предвкушал как буду рассказывать все перипетии этой схемы Фине за новогодним ужином.

Но когда я прибыл в ее дворец и прошел в кабинет, это предвкушение моментально улетучилось. Она, против обыкновения, не сидела за столом, а стояла у окна, спиной ко мне. И в сером свете затянутого облаками неба ее силуэт казался бледным и призрачным. Словно кто-то скопировал изображение богини и распечатал на мятой и грязной бумаге серыми водянистыми чернилами. Я аккуратно закрыл за собой дверь.

– Привет.

Она даже не повернулась. Что-то успело случиться за время моего отсутствия? Я вспомнил что последний визит был почти два года назад и мысленно «похвалил» себя за умение дружить.

– Что-то случилось? – спросил я, подходя ближе.

– А, Мерилин, – отвлеченно откликнулась она, все еще спиной ко мне – Извини, я задумалась. Все хорошо.

– Судя по тебе, у нас разные понятия «хорошо», – я осторожно подошел к ней и посмотрел ей в лицо.

Серое, безжизненное, отсутствующее – все эти слова не передавали и толики картины. Так выглядит торговец, который еще вчера рулил тысячами караванов, а сегодня стоит на руинах с медяком в руке.

– Фин, что случилось?

– Помнишь, когда ты в последний раз приходил, я рассказывала тебе о соседях? – ее голос звучал живым, просто отвлеченным. Но с обстановкой это контрастировало настолько, что мне вспомнился Глашатай.