Знакомьтесь: ваша будущая жена-злодейка

Я, подобрав пышные юбки, осторожно опустилась на деревянную лавочку. Напротив меня устроился король. Я хотела было уже спросить, кто подтолкнет лодку (вряд ли это сделает хрупкая Рози), но в этот момент вода, словно взбунтовавшись, лихо подхватила нас и понесла на середину озера. В этом ей помогал внезапно усилившийся ветер, который тут же стих, стоило лодке оказаться подальше от берега.

Кожу снова закололо. Я буквально ощутила присутствие чужой магии, на которую откликалась и моя природа. Я сцепила пальцы в замок и выпрямила спину.

Я сидела лицом к берегу, поэтому заметила, как Макс (я решила звать его именно так) снова отступил в тень дерева.

«Да-а, он силен, — подтвердил мою догадку Саймон. — Редко кто из магов владеет всеми четырьмя стихиями».

Николас достал лежавшие в стороне весла, но не торопился начинать грести. Так, пару раз зачерпнул ими воду то ли ради приличия, то ли чтобы произвести на меня впечатление. Под сюртуком отчетливее проступили худые плечи Николаса, и я в очередной раз подумала, что подобным типом красоты — томным, изящным, немного изнеженным — лучше любоваться со стороны.

— Вы вчера так неожиданно покинули нас, леди Морган, — сказал Николас с легкой улыбкой. — Вас утомила шумиха бала?

Я припомнила, что вчера и правда ретировалась без предупреждения. Вообще-то я собиралась озвучить ту же ложь, что и маменьке, но внезапно осеклась.

Кажется, Николас хочет услышать иное.

— Я не очень комфортно чувствую себя в толпе людей, — медленно, тщательно подбирая слова и следя за реакцией короля, начала я. — Знаете, я предпочитаю проводить время наедине с собой. Если есть свободная минутка, я лучше посвящу ее чтению книг. Они учат замечать прекрасное.

Рука Николаса, сжимавшая весло, чуть дрогнула.

«Хитро, подруга, хитро! — согласился завозившийся где-то в корсаже Саймон. — Кажется, ты задела какие-то струнки его души».

Я постаралась не усмехнуться. Конечно, я не эксперт в человеческих взаимоотношениях, но кое-что из родительских деловых бесед все-таки запомнила. Невозможно было не запомнить, ведь в нашем доме только и говорили, что о психологии. И если я правильно поняла, Николас у нас — личность творческая.