Знакомьтесь: ваша будущая жена-злодейка

Мне все еще было не по себе от присутствия столь сильного мага, но, положа руку на сердце, его предложение звучало более чем заманчиво.

— Узнаю кузена. — Улыбка у Максвелла вышла какой-то болезненной. — Судя по вашей реакции, вы не оценили ни красоту момента, ни его мимолетность.

— Признаться, не особо, — честно призналась я и вернулась к сути разговора: — Так почему именно я? На отборе полно девиц с богатыми и влиятельными родственниками.

— Влиятельными и богатыми родственники будущей королевы должны быть лишь до определенной степени, — серьезно ответил Максвелл.

«Как он ненавязчиво завуалировал тему дворцовых переворотов», — заметил Саймон.

— Вижу, мои родственники не вызывают у вас опасений? — с иронией поинтересовалась я.

— Нет. Ваш отец равнодушен к политике, матушка увлеклась альфонсом, а тетушка и вовсе всю жизнь ходит бледной молью. Другие родные тоже безобидны.

Я не смогла удержаться от шпильки.

— Как приятно, что именно этим замечательным людям я обязана оказанной вами честью.

Максвелл снова усмехнулся — снисходительно и слегка свысока.

— Вообще-то, изначально я поставил на другую девушку. Но вы поразили меня умом, сообразительностью и какой-то особенной искренностью. Вы играете, как и другие, но делаете это по-своему честно.

— И вам это нравится? — догадалась я.

— Мне проще договориться с противником, сражающимся с открытым забралом. Предпочитаю видеть лицо человека, которого перетягиваю на свою сторону.

«Слушай, скажу крамольную мысль, — снова вклинился Саймон.

Я по инерции решила озвучить его вопрос, но сбилась на полуслове.

— Вы не думаете, что Его Величество в состоянии сам…

Максвелл вскинул бровь и посмотрел на меня с любопытством.

— Да-да? — поощрительно проговорил он. — Вы собираетесь закончить фразу, леди Морган?

Перед моим внутренним взором предстало лицо Николаса, обрамленное томными кудрями, и я покачала головой.

— Да нет, — со вздохом согласилась я. — Глупость какая-то.

Определенно, Николас может и сам выбрать себе жену. Но лучше бы ему этого не делать. Все-таки от его решения зависит судьба королевства.

— Я рад, что к вам вернулось здравомыслие, — с легким кивком сказал он. — Мне нравится, что вы не поддаетесь эмоциям. И умеете видеть ситуацию в верном свете.

— Да мне просто цены нет! — огрызнулась я, раздраженная облизывающим спину жаром.

По-моему, на лбу уже скоро выступит испарина.

Максвелл пожал плечами.