"Отель "У ведьмы", или замуж ведьмы не выходят!"

— Ведьмы всегда платят по счетам, — кивнула Иви, становясь вдруг серьезной. — Нужно держать равновесие, нельзя оставаться в долгу.

Хм… Давно я не получала таких интересных предложений о сотрудничестве!

Пожалуй, никогда. В конце концов, ни один работодатель меня еще не предупреждал, что в случае отказа от работы, я попросту умру. И все же любопытство заставило задать чисто практичный вопрос:

— На какую сумму я могу рассчитывать?

Коул молча начертил на листе бумаге такое количество нулей, что я нервно икнула. На первоначальный взнос для ипотеки точно хватит!

Мозг, скрипя всеми шестеренками, медленно смирялся с тем, что, кажется, влипла в историю.

Обхватив пальцами амулет на шее, я взглянула Коулу в лицо (интуитивно я ощущала, что в этом разговоре именно ему принадлежит право последнего слова) и суховато, чтобы скрыть растерянность, спросила:

— После ритуала я смогу вернуться домой?

— Конечно, можешь не волноваться об этом, — ответил Коул. В его голубых глазах на мгновение промелькнула сочувствие, но тут же исчезло, словно он нацепил на лицо маску.

— Ты заберешь причитающееся тебе вознаграждение, отдашь амулет преемнице, которую я помогу выбрать, и покинешь ковен.

Я потерла виски. Несмотря на всю странность ситуации, она была реальна. Вот только выбора у меня не было.

— Все это время я должна буду управлять отелем?

— И жить в нем. Отлучаться можно, но ненадолго.

Это условие, сказанное будто бы мельком, заставило напрячься.

— А далеко этот ваш отель? Я вообще-то не собиралась надолго покидать отца и бабушку!

— О, за это не волнуйся! — Иви махнула рукой.

— Будешь прилетать к родным на метле. Тут рядом прореха есть в межмировом окне... Пять минут, и ты дома.

— Или будешь разговаривать через зеркало, — вставила Эш, но более суровым, чем у Иви голосом. — В конце концов, тебе нежелательно покидать отель. Особенно первое время.

— По зеркалу… Это как по телефону что ли?

Ведьмы переглянулись, но ничего не ответили. Я сцепила пальцы в замок и, положив руки на стол решительно (видимо, настойка в голову ударила) выдохнула:

— Хорошо, я согласна.

Где этот ваш отель?

— О, тут недалеко! — улыбнулась Иви и подмигнула. — В соседнем мире.

Я потрясенно распахнула рот.

— В соседнем…

— Мире, — нетерпеливо закончила Эш. — Метла у тебя есть?

— Только швабра.

Ведьмы фыркнули, будто я пошутила.

— Мы доберемся порталом, — успокаивающе добавил Коул. — И, пожалуй, лучше поторопиться. В отеле скоро ужин.

Глава 2

На сборы не потребовалось много времени.