Моя мама - ведьма. Приют для маленьких волшебников.

Даже я, да!

— Мои воспитатели всегда требовали соблюдать этикет в мелочах, Ваше Высочество, — произношу я сдержанно, — а еще, что чем выше тебя заносит судьба — тем неукоснительней нужно блюсти самые распоследние формальности.

— Занятно, — Сумати заинтересованно приподнимает брови, — не думала, что ведьм воспитывают так же как особ королевской крови.

— Ну, у меня точно не было уроков по военной истории и дипломатической риторике, — улыбаюсь я, изо всех сил стараясь излучать дружелюбие, — а у Вашего высочества, вероятно не было столько занятий по травоведению…

— И правда, — Сумати зеркалит мою улыбку, и кажется у меня выходит действительно искренне, — тем интереснее находить общие точки.

Я заставляю себя прикусить язык. Я заставляю себя держать лицо, никак не выдавая своего напряжения. Я заставляю себя не слышать в интонациях Сумати того пренебрежения, что мне в нем так настойчиво мерещится.

Я предвзята к ней — это факт. А она — вероятно, предвзята ко мне. И все же эти два месяца мы как-то просуществовали в одном замке и не отравили друг друга.

Хотя, признаться, мне приходилось заставлять себя не обдумывать эти планы. Даже при том, что по положению я почти и не видела невесты великого раджа.

Другой вопрос — зачем она пришла ко мне сейчас…

— Вы удивлены моим визитом? — Сумати склоняет голову набок, глядя на меня своими необычными серебряными зрачками.

Что ж, на этот вопрос я хотя бы знаю как отвечать честно.

— Не думала, что вы так быстро покинете Его Могущество, — спокойно подтверждаю я, — ведь только час назад вы надели второй брачный браслет.

— Ну, это же не последняя брачная церемония, — Сумати пожимает плечами, — Аджит очень требователен к соблюдению всех традиционных ритуалов нашего народа. А по ним после публичного обручения Верховный жрец удаляется от мира на три дня, чтобы провести это время с Аспес. Дабы наша богиня не обиделась!

— Благодарю, Ваше Высочество, — я опускаю голову в жесте признательности, — я не была в курсе этих подробностей.

— Вам это простительно, — широко улыбается моя все еще загадочная гостья, — ведь чтобы это знать, нужно хотя бы стать женой нага.

Кажется, я сама уже придумала для себя традиционный ритуал — прикусывать язык и останавливать мысли в те минуты, когда они пытаются слышать оскорбления, там, где их вероятно, нет.

— Вам понравилось празднество? — Сумати говорит буднично, смотрит спокойно. И все-таки все равно, в каждом её слове мерещится насмешка.