Моя мама - ведьма. Приют для маленьких волшебников.

После моего указующего кивка яркий аквамариновый хвост бьет по воде, и… Тут уж мне только и остается что вцепиться обеими руками в склизкие скользкие бревна. Русалка плывет быстро, не чета мне, рассекает воду как нож масло.

Я не успеваю и глазом моргнуть, как край плота тюкается в глинистый озерный берег. Как раз напротив того места, где я на сук повесила сумку с грибами. Красота, далеко идти не надо.

— С-с-спасибо, — ошалело выдыхаю, вставая ногами на вязкое дно и делая свой первый шаг в сторону берега.

Русалка исчезла так же как и появилась — без предупреждения. Оставив только круги на воде на память.

— Что это было? Кто это был? — лепечет Гелла, пока мы с ней вдвоем выбираемся из воды, — почему она нам помогла?

— Ох, если бы я сама знала золотко, — вздыхаю, отжимая мокрый подол. Чесать через лес предстоит еще немало, и это хорошо, с одной стороны — чем дальше я окажусь от той “милой” троицы из лодки, тем спокойней мне будет спаться.

— А почему она сказала, что с тобой я не доживу до заката? — у Геллы кажется от испуга прорвало где-то плотину и вопросы из её рта сыплются прямо градом. Как успеть ответить на них — тот еще вопрос.

— Потому что она чует во мне бывшую ковенную ведьму, — отзываюсь невозмутимо, беря свою найденку за её маленькую грязную ладошку, — а у ковенных ведьм с нечистью чаще всего — сложные отношения.

— А почему? — настороженно лупает на меня глазами Гелла.

Ох, Иссинь, и вот как ей на этот вопрос ответить. Это же та часть истории, которую даже юным ведьмочкам не рассказывают, дабы впечатлительные умы от искусства раньше времени не отвернуть.

Но Гелла смотрит на меня настойчиво, ожидает ответ.

И если уж я и правда не хочу чтобы встревоженная девочка сейчас с перепугу шарахнулась в лес, в котором я её не найду, мне нужно найти нужные слова.

— Тут золотко дела давно ушедших дней. Когда по земле ходили только нелюди и люди, и разделяло их одно…

— Что? — Гелла так сосредоточенно меня слушает, что я даже сил прилив ощущаю. А казалось бы — уже вымотана так, что сама не знаю, как переставляю ноги вслед за несущимся меж деревьем вороном.

— Магия, — пожимаю плечами невозмутимо, — изначально у людей не было доступа к этим силам. А у нелюдей — был. И многим людям это казалось несправедливым.