Моя мама - ведьма. Приют для маленьких волшебников.

И не так уж он не прав — счет просто разгромный, разрыв аж в пять очков!

— Ну что, давай последний раз, — предлагаю я, потягиваясь.

— Кра-кра, — снисходительно всплескивает крыльями Каркуша, мол — тебе же уже не поможет.

— Не для выигрыша же играю, — передергиваю я плечами, — ну не ломайся, хвостатый. Все равно придется закругляться как только солнце сядет.

Фамильяр мой воздерживается от новых бесценных комментариев и всем своим видом излучая чувство собственного превосходства ведет лапой, указывая на ту сторону, куда еще можно расширить поле.

Что мне остается? Правильно. Черпнуть с обочины горсть сухой пыли, чтобы присыпать её в нужном нам месте.

— А говорили одна только земля Махавира жжет ведьм крепче каленой соли, — глухой и незнакомый мужской голос раздается за моим плечом, заставляя не только вздрогнуть, но и инстинктивно разжать пальцы, выпуская из пальцев сыпучую “покражу”.

Господи, как он смог так беззвучно ко мне подойти?

Да и Каркуша, так искренне отскочил в сторону, взлетая в воздух, что очевидно — и его застали врасплох.

Я оборачиваюсь, не вставая — многовато чести будет подскакивать при каждом заговорившем в моем присутствии наге. Тем более, что стража у ворот уже который час делала вид, что в упор меня не видит и даже не слышит. Впрочем, в этот раз ситуация оказывается несколько иной. И стоит за моей спиной не наг, точнее — не совсем наг. Мужчина, на лбу которого сходились вместе голова и хвост золотого змеиного обруча.

Мужчина, черты лица которого оказались настолько мне знакомы, что сердце в груди болезненно сжалось.

— Адж?.. — я прикусываю язык почти сразу, как замечаю едко вздрогнувший уголок губы. Прикусываю и тут же начинаю себя ругать. Потому что — да, стоящий за моей спиной мужчина до боли похож на великого раджа Махавира. Да. Хорошо сложенный, широкоплечий и высокий, но… Все-таки не он. Тоньше, суше, и волосы рассыпаются по плечам не гладкой полосой, а мягкими волнами. Будто кто-то свел вольную копию с моего истинного, решив пофантазировать напоследок.

— Господин генерал? — произношу, беря свой несносный язык под контроль. Спасибо, наконец-то догадалась глянуть на регалийные перстни украшающие пальцы моего собеседника. И синий сапфир там находится — знак принадлежности к роду Сапфировых змеев, и гербовый перстень гарнизона, и кольцо с генеральской звездой.

— Иди за мной, ведьма, — ровно и холодно бросает Аррасит и не дожидаясь меня, разворачивается и шагает к крепостной стене.