Моя мама - ведьма. Приют для маленьких волшебников.

— Стой, кто идет? — рявкает стражник прежде, чем успевает вспыхнуть предупреждающим зеленым один из камней на его наруче.

Я останавливаюсь послушно, поднимаю ладони к потолку. В конце концов, в бдительности этого конкретного стража ничего плохого нет. Не время для прихода прислуги, в конце концов.

— Как дела у Авариссы? — спрашиваю, пока стражник — уже знакомый мне Иссеш, в надлежащем осторожном темпе подходит и приглядывается, — отравление прошло?

Это не то чтобы действительно настоящий вопрос. Это скорее "пароль - отзыв" подходящий этому конкретному нагу.

— Госпожа Отрада? — недоверчиво переспрашивает воин, — что это вы бродите среди ночи?

— Не спалось, — честно сознаюсь, — можно мне пройти к Его Высочеству? Ненадолго. Радж давал такое разрешение.

— Ночью не положено, — ворчит Иссеш, но пальцы уже начинают шариться в глубоких карманах карвы, нажьего варианта мужских шаровар.

Не положено-то не положено, но из песни слов не выкинешь. Дворец не забыл, как Ситар Викрам Тиапшет Махавирский именовал меня своей мамой посреди тронного зала. И пусть первый прием великий радж Махавира оказал мне холодный, позже — и покои мне выделил побольше, и разрешил мне практически все, включая свободное передвижение по замку и посещение наследника махавирского престола без всякого согласования.

Его щедрость не знала границ.

— Сами знаете что делать, госпожа, — Иссеш протягивает мне тонкий прозрачный кристал. Он настолько тонок, что его обратили почти что в иглу, только вместа ушка у неё крохотный хрустальный пузырек с каплей моей крови. Все что надо мне — коснуться кончика иглы пальцем и чуть-чуть надавить. Волшебная игла отвечает мгновенно — вспыхивает теплым янтарным светом и Иссеш отступает с моей дороги.

Я прошла проверку. Я могу зайти к сыну!

В чем преимущество передвижения не по широким устеленных роскошными коврами и уставленных не менее шикарными предметами мебели дворцовым коридорам? В чем причина по которой лично я предпочитаю ходить сумрачными, узкими проходами, по которым во дворце правителя Махавира передвигаются только слуги?

Ну, конечно, здесь меньше острых взглядов прилетает мне в спину.