Когда ночь сменяет день

— И что именно принадлежит тебе, мой друг? Это человеческое существо, которое ты никак не можешь обратить? О, это было забавно — видеть тебя тоскующим под окнами смертной! Что же произошло, дорогой Арент? Что вдруг заставило тебя забыть о презрении, которым ты всегда столь щедро награждал род людской?

— Чего ты хочешь? — снова прорычал Арент.

— Это тебе известно не хуже меня! Я хочу уничтожить тебя, как однажды ты сделал это со мной!

— Тогда наша схватка была честной. Сила была на моей стороне!

— А теперь на моей стороне твоя слабость.

Вот это смертное создание, без которого ты не мыслишь своей бессмертной жизни.

— Если убьёшь её, я превращу твоё существование в ад, мысли о котором мучили тебя в ночных кошмарах, когда ты был человеком! И, клянусь, по сравнению с этим преисподняя будет казаться тебе Эдемом!

— Возможно, — хмыкнул напавший на меня. — Но, даже измучив меня, её ты не вернёшь. И с этой потерей ад, которым ты грозишь мне, станет и твоим уделом.

— Тогда убей её! Сделай это и дай мне увидеть твоё лицо, не скрытое более за хрупким телом смертной!

Сознание постепенно оставляло меня.

Я едва различала голоса, доносившиеся, словно из другого мира.

— Убить и всё? Друг мой, ты ведь знаешь меня достаточно хорошо, чтобы предположить подобную нелепость!

Злобный смех прозвучал так издевательски, что ненадолго вернул меня к реальности. Железная хватка на шее немного ослабла, позволяя дышать. По груди расплывалось что-то тёплое, и я вдруг поняла — моя кровь.

Просачиваясь из укусов сквозь пальцы вампира, она медленно уходила из моего тела.

— Я видел тебя в ту ночь над её бездыханным телом, когда ты сам едва не стал причиной её гибели. Если б она могла видеть твоё лицо! С той ночи ты осторожен и насыщаешься кровью до предела, прежде чем прийти к ней. Ведь искушение может оказаться слишком велико, и твоя слабость будет стоить ей жизни.

— Чего ты хочешь? — прогремел Арент. — Спрашиваю в последний раз!

— Я хочу, чтобы каждую ночь своей вечной жизни ты знал, что она очень близко, но принадлежать тебе никогда не будет.

Что, не успев обрести, ты потерял её навсегда. Хочу видеть то выражение в твоих глазах, когда ты думал, что лишил её жизни. И хочу, чтобы чувство, испытанное тобою тогда, не оставляло тебя, пока мне будет доставлять удовольствие на это смотреть!

Хриплое рычание было последним, что я слышала на границе между сознанием и беспамятством.