Когда ночь сменяет день

— Мне известно достаточно способов, чтобы заставить тебя действовать по-моему, но я не хочу к ним обращаться. Я ждал сколько мог, теперь дело за тобой.

Глядя на него снизу вверх, я прибегла к последнему, что мне оставалось:

— Ты знаешь, я буду тебя за это ненавидеть.

— Знаю. Но готов это принять.

Я попыталась сесть, но Арент удержал меня в том же положении.

— Строптивица… В душе ты уже давно пересекла разделяющую нас грань и оставила мир людей, того даже не заметив. Мне знакомо чувство, заставляющее тебя сопротивляться до конца.

Оно свойственно и мне. Но у меня есть и другие причины, которых нет у тебя.

— Какие? — шёпотом спросила я.

По его губам промелькнула слабая улыбка.

— Я нашёл то, что давно искал.

— Настолько давно, что не можешь подождать ещё немного?

— Ты действительно думаешь, это может на меня подействовать?

Я молча уставилась в стену и вздрогнула, когда ладонь Арента коснулась моей щеки.

— Хорошо, — тихо произнёс он. — Но отсрочка будет недолгой.

Я приподнялась, чувствуя себя вернувшейся с того света.

— Спасибо, Арент. Я этого не забуду!

Он с грустью разглядывал меня, потом мягко прильнул холодными губами к моим.

— Не доводи до того, чтобы я принуждал тебя. Будет лучше, если ты не узнаешь, что я могу сделать, чтобы добиться своего.

И комната опустела… А я, всё ещё не веря в своё временное избавление, упала без сил на диван. До рассвета было далеко, но, видимо, Арент решил дать мне возможность прийти в себя. Я принесла из своей комнаты одеяло и, закутавшись в него, включила телевизор.

Это была короткая эйфория — пир во время чумы. И я пребывала в этом состоянии все пятнадцать или двадцать минут, пока меня не сморил сон.

Глава 8

На следующий день я, как обычно, отправилась в свой импровизированный исследовательский центр, просмотрела присланные профессором статьи, убедилась в их полной бесполезности и занялась имевшимися в наличии книгами. Но делала это скорее по привычке. Я не знала, сколько времени намеревался оставить мне Арент: ночь, две, три? Отказываться от задуманного он не собирался, а способа ему помешать у меня не было… Вздохнув, я подняла глаза от «захватывающей» книги «Истоки вампиризма» на окно и поспешно поднялась из-за стола.

Солнце уже садилось. Ехать отсюда минут сорок на автобусе — добраться домой до заката я не успею… Но что с того? Выключив ноутбук, я вылила в раковину нетронутый чай, надела куртку и покинула своё «убежище».

Автобус подошёл быстро.