Когда ночь сменяет день

И всё же в вашем мире есть границы, нарушить которые не в моей власти: ограда церкви, ворота монастыря, освящённая земля кладбища. Или порог, отделяющий жилище человека от остального мира.

— Значит, это правда...

— Только не думай теперь, что я боюсь чеснока, осинового кола или серебряных пуль.

— А солнечный свет?

— Как ты представляешь себе бессмертие, если простой солнечный свет может убить? Мифы людей так склонны к преувеличениям!

— И что ты не отражаешься в зеркале, тоже вымысел.

— Зеркало отражает то, что существует — моё истинное лицо, которое видишь ты.

Того, что видят во мне обычные люди, на самом деле нет, и зеркало остаётся для них пустым.

Он на мгновение замолчал, испытующе глядя на меня.

— Ты весьма осведомлена в этой теме.

— Да, кое-что читала, — небрежно отозвалась я. — Хотела найти способ от тебя избавиться. Но это оказалось пустой тратой времени.

Наверное, не стоило снова его провоцировать — в прошлый раз это кончилось для меня плохо. Но Арент только улыбнулся, холодные пальцы легко погладили мои.

— Рад, что ты это, наконец, поняла.

Но поняла я совсем другое: в легендах и преданиях всё же было зерно истины! Осталось лишь найти его. И при этом не возбудить подозрений Арента. На следующий же день я занялась поисками места, где могла бы спокойно заниматься исследованиями и хранить накопившуюся литературу — подальше от его всепроникающего ока. И уже к концу недели сняла маленькую мансарду за чертой города, куда перевезла всё необходимое. Теперь подозрений моей «тени» можно было не опасаться.

День за днём я спешила в своё тайное убежище, проводила несколько часов за занятиями и возвращалась домой до заката. Но постепенно мой энтузиазм сменялся разочарованием. Я знала наперечёт способы борьбы с кровососущими демонами, описанные в легендах разных народностей, и условия, при которых человек якобы становился одной из этих тварей, но ничего похожего на реальные факты не находила. Повторяя себе, что в любой ситуации должна быть дверь для выхода, я с упорством отчаяния продолжала её искать.

С книг перешла на электронные источники и зарегистрировалась на нескольких форумах по магии и вампиризму. Несуразность некоторых публикаций вызывала смех. Но однажды, уже собираясь домой, я наткнулась на смутно знакомый текст, который, была уверена, видела впервые. В нём говорилось о печальной судьбе одного аристократа, потерявшего жену и многочисленных отпрысков при загадочных обстоятельствах.