Когда ночь сменяет день

— И в чём причина? — ужаснулась я. — Что-то вроде обитающего в доме демона, которому требуются жертвы?

— Пожалуй. Только обитает он не в доме, а в каждом из вас. В подобных местах он лишь вырывается на свободу…

— Эй! — Линда дёрнула меня за рукав. — Уже приехали, сейчас помогу тебе выбраться!

— Не надо! — запротестовала я.

Но Линда не хотела ничего слышать, всячески проявляла заботу и даже собиралась остаться на ночь — с трудом её отговорила. Ушла она засветло, и до появления Арента у меня оставалось время собраться с мыслями.

— Там нет ни дня ни ночи, ни жизни ни смерти. Это — реальность, где понятие пространства не существует, где время — вечность, где мысли обретают голос, а слова не имеют смысла. Царство ужаса и совершенства — мир, отличный от мира смертных, но существующий за его гранью. Каждый из миров подчиняется своим законам, но иногда разделяющие границы нарушаются, и два мира сходятся в одной точке.

— Как в том баре?

— Как в том баре. Мест, подобных этому, немало. Люди называют их «гиблыми» из-за происходящих там несчастий. Но очень немногие могут чувствовать их, как чувствуешь ты.

— Из-за того, что стою на пороге двух миров? — полуулыбнулась я. — Но, как бы ты ни описывал твой, это прежде всего — мир мёртвых.

— Понятие смерти существует только для обитателей твоего мира, — возразил Арент.

— Потому что только для нас существует понятие жизни.

— Одно — лишь продолжение другого. Существует немало обычаев, соединяющих жизнь и смерть воедино. Например, облачать в свадебные одежды молодых людей и девушек, которые умерли, не успев жениться или выйти замуж. В древности верили, что духи, скитаясь по миру людей, влюбляются в смертных и забирают их с собой. Этим объяснялась смерть в молодом возрасте.

— Влюбляются? — пробормотала я. — Разве духи могут влюбляться?

Губы Арента тронула улыбка.

— Значит, могут? — я поёжилась. — И от них никак не защититься?

Улыбка Арента стала отчётливее, светящиеся глаза не отрывались от моих.

— Если возникает страсть между живым и мёртвым, всегда побеждает призрак.

Даже сейчас, вспоминая эту фразу, чувствовала, как по спине бежит холодок — будто ледяное дыхание мира, из которого приходил Арент. И, чем сильнее сгущались в комнате тени, тем отчётливее становилось ощущение холода. Сумерки.