Эрлин из Красного Дома

Даже дергается, словно пытаясь отобрать, но Хёнрир не отдаст.

- Если я отпущу, он умрет, - говорит очень спокойно.

Хель вглядывается напряженно, ей не нравится. Потом бросает быстрый взгляд на Свельга, который тоже уже спрыгнул с лошади и идет к крыльцу, но не к Хель даже, скорее к матери, что стоит чуть дальше - прекрасная и золотоволосая Айлин.

- Я убил Ареда, - тихо говорит Хёнрир, - прямо в его доме.

Хель вздрагивает.

- Ты ненормальный? Зачем?

- Так вышло, - Хёнрир пожимает плечами.

Эрлин видит, как Свельг обнимает мать, как та целует его, гладит по волосам. «Мой хороший, я так скучала! Как ты?»

- Вот придурок, - говорит Хёнриру Хель. – Ты же понимаешь, чем это может для тебя закончится? Еще и жену его забрал, - она кивает на стоящую рядом Эрлин. – Кенриль тебя сожрет.

- Зубы сломает, - говорит Хёнрир.

- Ладно, мы еще поговорим, - говорит Хель, тяжело вздыхает. – Пойду, обниму этого бестолкового Змея. Ему что, до ребенка совсем дела нет? Как он держался?

- Подальше, - говорит Хёнрир.

Хель насмешливо фыркает, словно другого и не ожидала.

- Леди Эрлин, - Хёнрир кивает ей. – Идемте, я покажу вам ваши покои.

Эрлин послушно идет, видит, как Хель весело обнимает Свельга, треплет его по волосам.

* * *

- Леди Эрлин? – Хель зашла к ней перед сном.

Эрлин успела принять ванну с дороги, переодеться, поужинать. Ребенка Хёнрир забрал, позволил лишь покормить, и утащил с собой. Эрлин не пыталась спорить… Вернее, пыталась, но не слишком настойчиво, он не желает слушать.

- Как устроились, леди Эрлин?

Хель присматривается к ней.

- Благодарю вас, леди Хель. Все хорошо.

- Давайте сядем, я хочу поговорить с вами. Не смущайтесь так, я не собираюсь вас ни в чем обвинять, и ваши отношения с мужем – не мое дело. Я хочу только понять, как поступать дальше.

Эрлин все понимает, и тоже хочет понять, что ее ждет.

- Меня будут судить за измену мужу? – говорит она.

- Будут, - соглашается Хель. – И вас, леди Эрлин, и Свельга, и Хёнрира тоже, как убийцу вашего мужа. Его – в первую очередь. Ваш отец не упустит такого случая, ослабление Синего дома ему на руку. И Хёнрир прав, ваш ребенок нужен нам, как возможный наследник, если, конечно, он сможет выжить и, в дальнейшем, стать достаточно силен, чтобы одолеть тварь на арене.