Проклятье для дракона

Вместо всяких слов, я лишь благодарно ему улыбнулась, закинув голову и посмотрев снизу вверх. А в ответ получила такую же тёплую улыбку, осторожный поцелуй в макушку, а потом, замерев на миг, лорд Ракердон нехотя меня отпустил и отступил на шаг в сторону.

–Пришли? – догадалась я с лёгкой грустью.

–Не грусти, – он вновь щелкнул меня по носу, заставив улыбнуться и чуть сморщиться, – это быстро. Вначале завтрак, затем пленер на свежем воздухе, а дальше вы вольны заниматься своими делами до самого обеда.

–Что ещё за пленер? – мне это почему-то совсем не понравилось.

–Ничего сложного, – заверил император с тёплой улыбкой, плещущейся даже в его удивительных глазах, – это просто красиво завуалированное название конкурса лучшего рисунка.

–Я не умею рисовать, – скривившись, призналась я, – и я не буду портить ауру этого удивительного места своей мазнёй.

–Я же порчу, – рассмеялся дракон, – и я всё равно женюсь на тебе, не обращая внимания на все твои недостатки.

Это звучало так!.. Ну прямо так, что у меня слов не было. Удивительно, искренне, правдиво. Все мужчины должны говорить так своим девушкам.

–Учти, – едва сдерживая смех, ткнула я в него указательным пальцем, – ты сам это сказал, я тебя за язык не тянула.

Андор в ответ только лишь беззаботно рассмеялся, легонько поцеловал меня в щеку и, натянув на себя маску величественности, первой пропустил меня через светлые двери в трапезную, где за длинным прямоугольным столом уже ожидали нашего появления все остальные девятнадцать участниц.

Глава 14

Всё прошло… в общем, хорошо, что прошло. Завтрак был невероятно скучным, все просто сидели, а ели только мы с императором. Причём на него смотрели с умилением и присущим почти всем страхом, а на меня с неодобрением, едва ли головой не качая. А что мне, голодать что ли, производя впечатление Дюймовочки, которой зёрнышка на неделю хватало? Если у всех этих особ ума не хватало на нормальный завтрак, то я не собиралась уподобляться им.

А потом началось настоящее веселье, когда двадцать разодетых в платья дамочек вывалилось на синюю опушку сада, где их уже поджидали мольберты с красками.

«Рисуйте!» – щедро разрешили нам и оставили одних. Это была первая и самая главная ошибка императора – оставлять недружелюбных леди наедине.

Второй его ошибкой была идея организовать всё вот это, ну а третьей – доверить нам краски.