Проклятье для дракона

Сам дракон сел напротив в точно такой же, глядя на меня и ожидая дальнейших слов.

–Нам нужно, – я говорила медленно, осмысливая каждое слово, – использовать только наши с тобой силы и каким-то образом урегулировать конфликты в королевствах.

–И назначить новых правителей, – подсказал Дарак, – а в идеале ещё и вычислить предателей.

Я кивнула, соглашаясь, и подвела итог:

–Успокоить население, назначить новых правителей, найти предателей.

Мы оба помолчали, глядя друг на друга, и вдруг практически одновременно сказали:

–И обеспечить безопасность империи.

Вот только я сказала «империи», а Дарак – «тебя». Странно он как-то сказал. Нахмурившись, я вопросительно на него посмотрела, но в ответ получила лишь невозмутимый взгляд, мол я так и сказал.

Не став спорить, пожала плечами и вернулась к разговору.

–Предлагаю начать со второго пункта. Исходя из него, мы решим и первый с третьим.

–Объединим второй с четвёртым, – внёс своё предложение молодой дракон, – назначим новый правителей и вместе с тем обеспечим безопасность… империи.

Его оговорка мне не понравилась. Но я опять не обратила на неё внимания, согласно кивнула и прямо спросила:

–Как это сделать?

Всё же он тут брат императора, а не я. И это он больше меня понимает в политике, я же её вообще никогда не любила. Да и не понимала, если честно. Это для меня всё слишком нудно и непонятно.

Дарак подался вперёд, устроил локти на коленках, а на ладони положил подбородок, задумчиво глядя в снег перед собой.

–Есть несколько вариантов. Первый: заложники. Мы берём от каждого назначенного в правители рода по ребёнку, лучше всего наследнику, и воспитываем при дворе, тем самым решая сразу две проблемы – подчиненных правящих королей и воспитанных по нашему усмотрению будущих.

Какая-то часть внутри меня остро отреагировала на его слова. Заложники – это недопустимо! Это излишне жестоко, это несправедливо, это…

–Если опустить моральную сторону происходящего, – сковано выдавила я, с трудом заставляя себя говорить, – то этот вариант логичен и действенен.

Дарак величественно кивнул, соглашаясь со мной, а я… Я думала о маме. О том, что с ней случилось, что ей довелось пережить.