Проклятье для дракона

И вот так, оставив нас невероятно нервничать, император отошёл направо. Причём ходил он специально громко, чтобы все мы слышали, и медленно двинулся влево, раздаривая, видимо, свои украшения.

Это было… ну, унизительно, как мне кажется. Сначала мы за него борись, теперь он ещё и на наших нервах играет, повязки эти глупые зачем-то, камни… неужели нельзя было просто сказать: «Вот ты будешь моей женой, всем остальным спасибо и до свидания»?

Но… мне хотелось, чтобы чёрный камень оказался в моей руке.

Не смотря на наши разговоры и его заверения, всё равно были серьёзные сомнения в том, что выбор самого императора падёт на меня.

А мне очень хотелось стать его женой.

Потому что из всех, кого я здесь повстречала, только он в действительности был добрым и внимательным ко мне. Даже собственный отец отпустил на следующий же день и с тех пор даже письма не написал. Здесь абсолютно никому не было до меня дела.

А ему было.

Он приблизился неслышно, заставив меня вздрогнуть от прикосновения к моей руке.

Чуть погладив, успокаивая, приподнял ладонь и собирался надеть кольцо на палец. Вздрогнув повторно, я отрицательно покачала головой. Андор замер, прямо напрягся весь ощутимо, и тогда я посчитала своим долгом пояснить ему:

–Кольцо твоего брата, – произнесла одними губами, искренне надеясь, что он меня поймёт.

Понял.

Ладонь мягко опустил, вместо неё взял другую, и уже куда увереннее надел кольцо на безымянный палец. И легко, почти невесомо поцеловал меня в лоб.

Это даже поцелуем не было, лишь мимолётным касанием, но у меня позорно задрожали коленки.

Ещё несколько минут лорд Ракердон одаривал девушек украшениями, а я… больше не боялась. После его поцелуя появилась стойкая уверенность в том, что он выберет меня. Но волнительно всё же было. Ка-апельку.

–Можете снять повязки, – негромко разрешил лорд император.

Не знаю, как все остальные, но мне свою в первое мгновение снимать было откровенно страшно.

И всё же подняла дрожащие руки, кое-как развязала узел и стянула ткань с глаз.

Освещение в зале было щадящим, приглушенным, так что глазам сразу стало приятно и спокойно смотреть. Сглотнув образовавшийся в горле ком, краем уха слыша несколько разочарованных, но больше облегченных стонов, я медленно, чувствуя себя героиней замедленного фильма, опустила взгляд вниз.

Кольцо было красивым. Элегантным, грациозным, вместе с тем дорогим и неброским.