Попалась, ведьма!

С дрожью принялась охлопывать себя по коленям, силясь избавиться от неприятного ощущения, что паук, уменьшившись в размерах, притаился где-то в складках ткани.

— Криста, — укоризненно протянул Шейн. — Тебе не стыдно?

— Почему мне должно быть стыдно? — искренне удивилась я и еще раз провела по платью ладонями, желая убедиться, что паука там точно нет.

— Ты обидела Мрака, — пояснил Шейн, вальяжно откинувшись на спинку дивана. — А он, между прочим, очень хотел с тобой познакомиться. Мечтал, что вы подружитесь.

— Но он паук! — Я возмущенно всплеснула руками.

— Прежде всего он фамильяр, — сухо сказал Шейн. — И фамильяр отличный. Любая ведьма на твоем месте пожертвовала бы многим, лишь бы заполучить такого могущественного защитника и помощника. А ты еще губки досадливо надуваешь.

Я бухнулась обратно на диван и шумно задышала, скрестив на груди руки. Неужели Шейну надо объяснять настолько очевидные вещи?

— Еще как надо, — честно подтвердил тот. — Криста, пока ты в магии — полный ноль. И останешься им, если не помиришься с Мраком.

Необычно серьезный тон блондина меня поразил. Я так привыкла к его постоянной иронии, что даже растерялась.

— Вообще-то, я боюсь пауков, — неохотно призналась я.

— Да я это уже понял. — Шейн покачал головой, и я слегка расслабилась, уловив в его голосе знакомые нотки скрытого сарказма. Добавил с едва уловимой улыбкой: — Собственно, а почему?

— Они мохнатые и ядовитые, — немного подумав, сказала я.

— Если ты поладишь с Мраком, то, полагаю, он позволит тебе погладить его лапки. — Шейн весело хмыкнул. — Да и кусать тебя он не собирается, поэтому его яд тебе неопасен. Чем еще тебя Мрак не устраивает?

Я задумчиво сдвинула брови.

Странный вопрос. Он меня не устраивает только тем, что паук.

— А другой облик он, случаем, принять не может? — робко осведомилась я.

Торопливо прикусила язык, услышав совсем рядом гневное фырканье.

— Вообще-то, может, — неожиданно сказал Шейн. — Но… Это будет нецелесообразно и для него, и, в конечном счете, для тебя. Видишь ли, для поддержание любого другого облика Мраку придется постоянно тратить энергию. Это сильно ослабит его, а значит, и тебя. Согласись, глупо так поступать.

Я недовольно поджала губы. А по мне это вполне разумно.