Попалась, ведьма!

Беда заключалась лишь в том, что обычно мне было абсолютно плевать на свой внешний вид. Все силы я бросила на достижение самой заветной цели в жизни — пробуждению магического дара. За чтением книг нередко просиживала всю ночь, платья выбирала такие, которые не жалко испачкать или вообще испортить, волосы зачесывала в тугую косу, чтобы не лезли в глаза, когда я в очередной раз исследую содержимое котелка.

Я прекрасно осознавала, как смешно выгляжу сейчас по сравнению с этим загадочным типом. Демоны, да одна его шелковая темная рубашка, наверное, стоит целое состояние! А тут я: взъерошенная, чумазая, в заношенном наряде.

Поэтому его приветствие показалось мне настоящим оскорблением.

— Ну что же вы молчите? — поинтересовался мужчина и улыбнулся чуть шире. — Или я кажусь вам недостойным разговора?

— И вам не хворать, — невпопад буркнула я, пониже наклонив голову и гадая, почему он ко мне привязался.

Быть может, его отправил отец, встревожившись из-за моего слишком долгого отсутствия и увидев беспорядок, учиненный мною на кухне? Да нет, куда вероятнее он явился бы лично, пылая от законного негодования.

К тому же всех его знакомых я знаю.

И вообще, сдается, что мой неожиданный собеседник неместный. По крайней мере, раньше я его у Роберты не видела, что очень и очень странно.

— Как я понимаю, вы увлекаетесь зельеварением? — Мужчина скользнул быстрым внимательным взглядом по моим рукам.

Я изумленно хмыкнула, тоже посмотрев на свои руки.

И как по ним он сделал такой вывод? Руки как руки.

Помыть, правда, их не мешало бы. Хотя большая часть пятен вряд ли ототрется сразу — они остались от сока синельника, который въедается в кожу на очень долгое время.

— Увлекаюсь — слишком сильное слово, — уклончиво отозвалась я, не имея ни малейшего желания рассказывать про свои многочисленные провалы в этом занятии.

— Сегодня вы ведь тоже что-то пытались приготовить? — Не дожидаясь моего ответа, незнакомец внезапно шумно втянул в себя воздух, напомнив тем самым гончую, берущую след.

Пробормотал себе под нос: — Крылья бабочек, крепкое спиртное, почему-то смешанное с лепестками роз, болотная вода… Странное сочетание.

Я сдавленно кашлянула, удивляясь все сильнее и сильнее. Как он на запах так ловко определил ингредиенты моего сегодняшнего несостоявшегося настоя?

— Наверное, нелегко вам приходится, — продолжал тем временем незнакомец. — Тяжело конкурировать в столь тонком и сложном деле с потомственными ведьмами.