Подвиг без героя

Со свадьбой же… Надо подумать. Продержится ли обман целый год? Кейлин не тот, кто будет безропотно появляться со мной в… непотребном виде.

- Вы ошибаетесь, мой король, - со льстивыми нотками сказал Риббонс. – Принц Кейлин труслив. Я даже надеюсь, что он даст мне возможность показать ему, насколько выгодно быть паинькой. Тогда он не создаст проблем. Да и потом, стоит намекнуть ему, что таким образом он защищает сестру, тоже может сработать.

- Может, - согласился Бертран. – Но этот вариант прибережем на потом.

Страх сильнее любви. Тем более братской.

Риббонс кивнул. Он тоже был на стороне страха. Вряд ли в целом мире существовал человек, которого советник любил бы.

- Что же, готовьте отъезд принца, - приказал король. – Только сначала побеседуйте с ним. А об остальном подумаем после.

- Слушаюсь, мой повелитель.

Советник поклонился и пошел прочь, а Бертран снова спросил себя, что бы сказал Ферсон на этот маскарад. И будто наяву услышал его голос: «Дрянь ты, Берт. И методы твои дрянные».

Эридан никогда не стеснялся в выражениях, и при этом был честен с Бертраном, говорил правду в лицо, даже зная, что королю она не понравится.

Ну, да боги с ним, с Ферсоном. Куда важнее удержать власть в Эффорте. Младший брат покойного короля, принц Зейн, вот уже столько лет надеялся получить трон. Он был послушной марионеткой для Бертрана и его королевства. Стоит дать Зейну права на престол: убрать Кейлина. Хотя бы создать видимость, что его больше нет. Может, и девчонка тогда объявится.

Главное, чтобы не явилась после свадьбы заявлять права на мужа. Дожился… Вот уже думает согласиться на фарс с церемонией. Позор… Но если другого выхода нет, то стоит смириться с мыслью. А потом «принцесса» умрет, и можно будет подыскать себе королеву по душе. Ради этого стоит рискнуть.

Глава 5-2

***

На следующий день Кейлин едва смог заставить себя встать с кровати – голова нещадно болела. Он долго лежал и смотрел в потолок, ни о чем не думая, ничего не чувствуя, и лишь затем с огромным трудом поднялся и подошел к окну, чтобы еще с четверть часа прижиматься лбом к холодному стеклу и спрашивать себя, что делать дальше.

Ответа не было, как не было его и последние три года. Только бесконечная усталость, у которой нет конца.

Дверь отворилась, но Кей даже не обернулся. В нем сейчас жило безразличие.

- Скверно выглядите, ваше высочество, - заметил вошедший, и принц поморщился. Снова Риббонс. Значит, ничего хорошего ждать не приходится.