Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих

– Как благородно с вашей стороны, – выдала стандартную фразу на любезность любого мужчины, возомнившего себя пупом земли.

– Да мне несложно, – сказал герцог, вновь склонившись в мою сторону. – Очень уж интересно, что на самом деле желает твоё сердце, – волнующим шёпотом добавил он, пристально глядя мне в глаза, из-за чего щёки запылали от смеси желания и стыда.

***

Вернувшись домой после нелёгкого рабочего дня, я сразу направилась к себе, мечтая принять горячую ванну с ароматными маслами. Мама поймала меня на втором этаже и подсунула под нос письмо, запечатанное магией.

На конверте было указало лишь моё имя «Адель», что вызвало в родительнице жгучий интерес.

– Кто это может быть? – поинтересовалась она, отдав письмо.

– Карлос, обещал прислать смету за новую систему безопасности, – сказала первое, что пришло на ум.

– Давно пора, – выдала мать, – твоих сил на всё не хватит.

– У меня к тебе одна просьба будет, – решила я переключить мамин интерес, – поспрашивай у своих подруг и знакомых, может, кто-нибудь захочет пойти работать в мой магазин?

– Неужели и Ирэн ушла? Да что с этими девицами не так?! Я же говорила, что не стоит брать молодых и незамужних.

Такие в облаках летают, а не о работе думают.

– Поспрашиваешь? – уточнила, проигнорировав её возмущённую тираду.

– Да, конечно. Найдём тебе хороших продавцов, – пообещала мама.

Я скрылась за дверью в свою комнату. Немного перевела дыхание и, глядя на магический штампик с обратной стороны конверта, произнесла:

– Я Адель.

Метка засветилась, признавая меня получателем письма. Уголок конверта отлип и разогнулся, позволяя вытащить сложенный в несколько раз листок бумаги. С замирающим от волнения сердцем развернула его и прочитала содержимое.

«Милая Адель» – от такого начала немного успокоилась, и в груди разлилась тёплая радость. Даже если сир д'Итьер пишет так любой женщине, я позволила, всего на мгновение, почувствовать себя особенной.

«Я взял два билета на портальный проход в Бристоль на завтра в двадцать часов сорок две минуты.

Я взял на себя смелость помочь тебе с поисками новых сотрудниц. Завтра утром ожидай желающих сделать твой магазин центром торговой жизни в Каспине», – беспокойство вернулось с новой силой, пророча головную боль с утра до самого вечера. Страшно было даже подумать, кого он там пришлёт.

«Я предстану перед тобой, когда подойдёт время отбывать в столицу. Рассчитываю, что к этому моменту ты будешь готова озвучить своё истинное желание. Рендел».