Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих

– Поработать? Да она бы сидела целый день в подсобке, тому что утром зашла, а выйти не смогла!

– Нашла проблему! – фыркнула мама. – Поставила бы ей стульчик где-нибудь здесь, в уголке.

– У меня магазин, а не музей! Как смотритель отсидеться не выйдет!

– Ещё чуть-чуть и будет... – влез голос герцога.

Мы с мамой пронзили его гневными взглядами.

– Бум... – в повисшей тишине добавил он и что-то с тихим стуком вторило ему.

Из-за прилавка я не могла рассмотреть, что упало на пол, но ужас, отразившийся на лицах родительницы и Дезире, которая должна была всякое повидать на своей службе, ничего хорошего не сулил.

– Нет времени объяснять – давай руку, – выпалил Рендел, протягивая мне ладонь.

Почувствовав приближение магической волны, не на шутку перепугалась и приняла помощь от герцога. Неизвестное заклинание коснулось ног и отхлынуло, успев заинтересовать метку на моём теле. Распространяя по коже неприятный зуд, ящерка устремилась вниз по спине, перескочила на правое бедро и остановилась, когда достигла ступни – так близко к магической энергии и при этом так далеко.

Рендел осторожно сжал мою ладонь в своей и потянул из-за прилавка в зал.

– Что это?! – взвизгнула мама, выпучив глаза. – Я не могу пошевелиться! Адель! Помоги!

– Это временно, – усталым голосом ответила ей Дезире, замерев на своём месте. – Рендел, я всё Кристоферу доложу.

– Я не хотел. Это случайно вышло. Руки вспотели из-за накалившейся обстановки, вот артефакт и выскользнул, – шутливым тоном оправдывался он, ведя меня между стеллажами.

На полу в центре зала лежал артефакт – небольшой красный камень с чёрными прожилками, раскинувший тонкую магическую сеть, в которую угодили мама с Дезире. На Рендела эта магия не действовала, как и на меня. Видимо, артефакт состоял из двух частей: первая обездвиживала всех в радиусе действия, а вторая не позволяла попасться в ловушку хозяину и, как вижу, тем, кого он взял под защиту.

– Ой! Ключ! – опомнилась я, дёрнув Рендела за руку. – Он в подсобке, на крючке.

– Закрою. А завтра открою. Можете положиться на меня, – ответила Дезире, не повернув головы в сторону выхода, перед которым мы с герцогом замерли, наткнувшись на небольшое препятствие.

– Адель, ты куда?! Мы с тобой ещё не договорили! – возмутилась мать, покосившись на меня.

– Не беспокойтесь, мама, я ненадолго украду вашу дочь, – заявил ей Рендел, приобняв одной рукой за талию.

– Что вы делаете? Нахал! Я замужем! Адель! Сделай что-нибудь.