Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих

Оливер – второй телохранитель – присмотрит за ним, – недовольно пробубнила Дезире.

– Ясно. Но всё же, думаю, вам лучше вернуться к своему господину.

– Нет! Я не могу, – замялась девушка. – Кристофер просил помочь Ренделу как можно быстрее завершить его дела в Каспине, чтобы без промедлений отправиться домой к матери. А раз без вас он не поедет, мне придётся... – Дезире взяла паузу, во взгляде появилась решительность, с которой местные дамы сметают товары на распродажах из-под носа у конкуренток.

– Только бить не надо.

– Бить?.. Нет. Я прошу вас. Умоляю! Посетите с Ренделом мадам д'Итьер! Я готова носить форму. Работать за двоих. За троих! Только не откажите ему в этой поездке! – сложив ладони перед собой и низко склонив голову, взмолилась девушка. – Я очень быстро всему обучаюсь. Схватываю на лету. Ваш магазин будет в надёжных руках! Прошу!

– Дезире...

Воительница подняла голову, продолжая держать руки в молитвенном жесте.

– Как женщина женщине, скажите, что будет, если я откажусь ехать?

Девушка задумалась.

– Сложный вопрос. Зная Рендела, лучше поехать с ним сейчас, чем проходить через ритуал сгибания несгибаемого. Однажды он захотел покататься на пленённом драконе, – пустила в воспоминания Дезире. – Все были против. Особенно дракон. Но через неделю пленник сдался, добровольно прокатив Рендела на своей спине. Слышала, после этого дракон с радостью выдал всю информацию на своих собратьев, попросив взамен, заточить его в самой труднодоступной тюрьме с повышенным уровнем защиты, надеясь, что это избавит его от дружелюбного общества племянника короля.

– Как я понимаю этого дракона, – с тяжёлым вздохом произнесла я. – Тогда, подскажите, кто-то на Рендела способен повлиять, конечно, в лучшую сторону.

– Боюсь, что нет таких. Даже свою мать он особо не слушает.

– Я вас поняла. Ну что ж, буду рада сегодня принять вашу помощь. Платить буду как обычному работнику.

– Что вы – не стоит, – снова принялась она отказываться.

– Возможно, принц Кристофер платит вам достаточно, но вы пришли работать на меня, и я буду платить обещанное. В противном случае можете возвращаться к его высочеству. У меня здесь не дом рабов. Всё по-честному: работаете – получаете деньги.

– Хорошо-хорошо. Я буду стараться!

– Тогда начнём со сложного: у вас есть платье?

Глава 5. Бегство из Каспина

День пролетел незаметно, в делах и заботах.