Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих

Я пробежалась взглядом по клиенту, прикидывая в уме, что можно ожидать от этого человека, и не смогла поразиться пропорциям: большую грудь дополняли широкие бёдра. Тонкая талия вызывала недоумение: как она такое выдерживает? Женщина являлась живым воплощением песочных часов. Её тёмные волосы были собраны и украшены маленькой шляпкой под цвет терракотового наряда. Яркий макияж будто предупреждал об опасности, как расцветка драконов в сезон спаривания. Возрастом она была куда старше меня и, возможно, даже моей матери.

– Мне сказали, что вы ищите сотрудников, – ответила она, разглядывая баночки, выставленные на полке.

Рендел?..

Самодовольный образ герцога живо предстал в моей голове и принялся бойко рекламировать напомаженную мадам.

Я подавилась воздухом от возмущения. Тряхнула головой, прогоняя фантазию, в которой сир д'Итьер не забыл сделать акцент на обеих выдающихся частях предлагаемой кандидатуры, а именно груди и попе, и взяла себя в руки, настроившись во что бы то ни стало избавиться от мадам – по абсолютно объективным причинам, чтобы потом обосновать перед герцогом своё недовольство.

Сир Рендел д'Итьер – самый известный повеса в Анклавии. Такие, как он, просто не способны решать проблемы, только создавать их.

Дверь в магазин открылась, отрезвляя меня звоном колокольчика.

– Доброе утро, – поприветствовала я вошедшую девушку.

– Доброе утро, – неуверенно отозвалась та, обменявшись взглядами с мадам Песочные Часы.

– Могу я вам чем-то помочь? – спросила я, надеясь, что это клиент.

– Вы ищите работников? – робко поинтересовалась она, нервно теребя подол платья.

– Ищу. Позвольте представиться, – начала я, захватывая внимание обоих слушателей, – меня зовут Адель эм'Саттон, я хозяйка этого магазина.

Я стояла перед соискательницами, довольная, что за один раз разберусь с двумя желающими. И у молодой уже явное преимущество – скромный вид и возраст. Командовать юными девушками куда проще, чем женщинами, которые мне в матери годятся, а то и в бабушки. Попробуй им сделать замечание и сразу услышишь: «Что за неуважение к старшим?.

– Представьтесь, пожалуйста, – попросила я, заметив, как статус хозяйки взволновал юную кандидатку.

– Клэриса эл'Турн. Вдова. Детей нет, – сухо произнесла мадам Песочные Часы. Она метнула пренебрежительный взгляд в соперницу, которая проигрывала ей в габаритах и вычурном вкусе.