Просто фантастика (продолжение)

– Что же это твориться? Что стану докладывать двору? Только император покинул столицу, как начали происходить все эти ужасные непотребства. Если не отыщем жестокого душегуба спрос с нас будет нешуточный – головой ответим.

- Я то сделаю все, что в моих силах, но и вы, господин, велите своим сыщикам не спать и шевелиться поживее, что бы навести порядок до возвращения императора, - хмуро заметил, проведший бессонную тревожную ночь, офицер дозора.

Чжоу Ятуй лишь вздохнул. Надо ли было лишний раз напоминать, что сыщики сюньбу с ног сбились, рыская по городу.

- Ты уж, Тун Гуань, не держи досаду на произошедшую с тобою несправедливость, - просящее заглядывал он в утомленное лицо офицера стражи. - Дай срок, и восстановим тебя в должности. Снова станешь чиновником по расследованиям и наказаниям, и бросишь наводить порядки стражником на улицах. Пока же, предками молю, помоги сыщикам своим опытом и мастерством.

- Простите почтенный Чжоу, если заставил думать, что изливаю на вас свое раздражение, - учтиво склонил тот подбородок. – Даже обходя улицы простым стражем, не брошу этого дела.

- Ну да, - снова завздыхал старый чиновник. – Что толку ругать и ненавидеть судьбу, ведь нет возможности узнать, на чьей стороне Небо!

Но к полуночи, выходя со своим дозором на очередное патрулирование, Тун Гуань встретил возвращавшихся в ведомство вымотанных сыщиков. Они-то и внесли ясность в это тяжелое и непростое дело.

- Все убитые девушки прибыли в город по северной дороге из близлежащих окрестностях. Одна к своему брату, вторая к родне, третья вообще возвращалась домой, после того как полных три луны гостила у своей тетки. Все они вошли в город с Северных ворот.

- Но вот убили их на разных улицах, - заметил Тун Гуань.

- Тут ты прав, сказать нечего, - безнадежно покачал головой долговязый сыщик. – И выходит тех девиц, что въезжают в Южные и Западные ворота, душитель не трогает.

- Злодей бесчинствует лишь у Северных ворот, - подвел итог Тун Гуань.

- Что за безумец, - со злобой процедил сквозь зубы невысокий тщедушный сыщик ведомства, держащийся рядом с долговязым. – Дались ему эти Северные ворота? Вот чем ему не угодили девицы, въезжающие именно через них?

- Но это не единственная странность, - заметил офицер дозора. – Возвращающихся в город девушек из состоятельных семей, убийца не трогает, но губит тех, у кого и взять то, толком нечего.