Просто фантастика (продолжение)

Пока оно у нее было ядовито торжествующим и говорила она с ним с высокомерным превосходством. Значит все шло по ее задумке. Но чтобы она ни говорила, опутывая его паутиной лжи, он молчал в твердой уверенности, что сумеет выжить и вскроет измену Фуян. В конце концов, принцесса еще не заполучила армейской печати, иначе давно казнила бы его и не приходила к нему в тщетных попытках склонить на свою сторону.

Днем ранее небольшой отряд из приграничья въехал в Восточные ворота столицы, и утомленные долгой дорогой путники, которую преодолели настолько стремительно, насколько это было возможно, остановились на первом же постоялом дворе средней руки.

Усталые они были не привередливы и не придирчивы, не до этого.

Хозяин радушно приветил новых постояльцев, мигом предоставив им комнату и ужин.

- Вы держите путь издалека, воины? По всему видать из Приграничья.

Гости переглянулись. Не очень-то хорошо, что по ним так явно, что они воинского сословия.

- С чего вы так решили почтенный? – недовольно поинтересовался старший небольшого отряда, что рассаживался сейчас вокруг стола.

- Я всю жизнь на этом постоялом дворе и принимаю путешествующих отовсюду, - с готовностью сообщил хозяин. – Глаз у меня на такое наметан. Воинскую стать и точность движений не скроешь. Одеты вы бедновато хоть и добротно, видать прибыли из провинции, где несете службу. Желаете наняться стражниками или охранниками в торговые караваны? Служба в Приграничье не слишком прибыльна, верно? Да и паренек, что с вами должно быть из варваров?

- В наблюдательности тебе не откажешь, почтенный.

Все как есть, про нас рассказал, - хмыкнул один из мужчин с видом суровым и неприветливым. – Потому, не подскажешь ли, кому из здешних господ нужны надежные, умелые стражники? А мы не поскупимся и щедро отблагодарим тебя.

- Отчего же не подсказать. А паренька вашего лучше не выпускать за ворота по темному времени.

- Отчего же так, хозяин?

- Да уж больно он миловиден и пригож словно девушка, - с хитрецой глянул хозяин на скромно сидящего между двух плечистых молодцов, паренька.

- В нашем городе и окрестностях лютует злодей, безжалостно режет молоденьких женщин и невинных девиц, как волк овечек. Ямынь и императорский розыск ищет пагубника без устали. Стражники и сыщики, день и ночь обходят улицы дозором, но злодей по-прежнему неуловим.

- Когда, ты говоришь, это началось? – переглянулись, сидящие за столом.

- Так семь дней назад, как бы, не соврать, все и началось. Пять девушек за каждую ночь, видано ли дело.