Последний защитник для альвы

- Вот и хорошо, - он с облегчением вздохнул. – Ты танцевала вчера. Значит, все оказалось совсем не так плохо, как ты боялась?

Не так плохо…

Ивен даже начала думать, что все к лучшему.

Но ближе к полудню пришел посыльный из дворца.

- Его высочество хочет видеть леди Ивен у себя.

- Меня? – Ивен даже не поверила. – Я сделала что-то не так?

- Полагаю, наоборот, - посыльный нагло ухмыльнулся. – Вы все сделали очень правильно. Полагаю, вам оказывают честь.

Ивен нерешительно оглянулась на отца.

- Я пойду с тобой, - сказал он, поднимаясь на ноги.

- Простите милорд, - посыльного, кажется, это позабавило, - но его высочество желает видеть только леди Ивен, а не вас. Вам лучше подождать здесь.

- Если его высочеству будет угодно, я просто подожду свою дочь за дверью. Потом провожу ее домой.

- Мне кажется, вы не правильно поняли меня, милорд, - посыльный удивленно поднял бровь. – Ваше присутствие не требуется. Принц желает видеть только вашу дочь. Вам лучше остаться.

Взгляд лорда Хейдара стал тяжелым и мрачным.

- Боюсь, что понял правильно, - холодно сказал он. – Именно поэтому собираюсь пойти с вами. Вы не можете помешать мне. Если принцу это не нравится, пусть скажет мне лично. Идем.

- Но, может быть, леди Ивен хочет переодеться в более подобающее платье? – предложил посыльный.

Хейдар подошел к нему. Даже не смотря на свой солидный возраст, выглядел он внушительно.

- Подобающее? Как именно? Торжественный прием был вчера, - Ивен на мгновение показалось, что отец сейчас схватит посыльного за горло.

Для визита во дворец, но не в спальню принца. Ивен не сомневалась… Слухи о нравах при дворе дошли даже до нее. Вчера она еще старалась не думать, еще немного, и все это прошло бы мимо нее… но, столкнувшись на лестнице, она хорошо помнила его ладонь на своей талии, его взгляд… и потом… Для принца это ничего не значит. Очередное развлечение, он так привык.

- Как пожелаете, - посыльный склонил голову. Спорить с лордом Хейдаром, особенно, когда тот стоял так близко, не хотелось.

- Идем, Ив. Ничего не бойся.

* * *

Когда вместе с девушкой в дверях появился старый лорд Хейдар, Эйрик, конечно, удивился, но не слишком.

Поднялся с кресла.

- Вы что-то хотели, милорд? – спросил он.

Хейдар поклонился с достоинством.

- Прошу прощения, ваше высочество, я всего лишь хотел проводить свою дочь.