Надежда для Вечного

Не успев поймать его, я с ужасом наблюдала как тяжелый, украшенный огромными самоцветами и серебряными колокольчиками тюрбан, закрепленный еще хуже, чем треклятая вуаль, свалился в дорожную пыль, прокатился немного вперед, радостно позвякивая, и, наконец, остановился прямо у ног незнакомца. При этом в воздухе повисла абсолютная тишина, не нарушаемая ничем. Кажется все, как и я, даже вздохнуть боялись.

Мужчина окинул хмурым темным взглядом нашу процессию, ни на секунду не задержавшись на моем паланкине, затем поддел носком сапога, серого от толстого слоя взмывшей в воздух и тут же осевшей пыли, тюрбан и скривился.

Весь его вид дышал надменностью и какой-то брезгливостью, даже огромный клюв вороньей головы, вышитой серебром на груди его наглухо застегнутого плаща, казалось, скривился в отвращении.

— Кто вы? — наконец прозвучало в тишине.

1.2

— Мы, — высокий и чуть дрогнувший голос выглянувшего из-за паланкина щуплого лысого мужчины в длиннополом золотом халате отдавал ужасом, — Мы - свита, сопровождающая прекрасную Рин! Претендентку для великого Кариана Хана, дочь правителя Южных земель! У нас есть приглашение самого Хана! Пропустите нас! — Помедлив пару секунд, он добавил: — Сейчас же!

Я качнулась назад, торопливо спряталась поглубже в тень паланкина и, нервно сглотнув, покосилась на Мрию.

Девушка, в свою очередь, неотрывно смотрела на незнакомца в черном и явно вздрагивала, когда тот то и дело поворачивал голову, поочередно оглядывая каждого члена процессии.

Пока все шло по плану, хотя мы не думали, что встречать нас будут вот так… Да, по правде говоря мы и вовсе были уверены в том, что встречать нас не будут, ведь срок уже вышел.

..

— Вы опоздали. — Произнес мужчина, — ворота закрылись на закате, все, кто хотел проехать — уже внутри.

— Мы слишком поздно получили приглашение, — проблеял лысый, буквально поеживаясь под взглядом незнакомца, — и выехали сразу же! Да, мы немного задержались в пути, но ужасная жара и палящее солнце не позволили нам...

— Вы опоздали, — повторил мужчина.

— Ну и что! — К общему неудовольствию заблеял лысый, вместо того чтобы радостно принять отказ и как можно скорее развернуть процессию. Он успел переместиться вперед, осторожно обойдя группу крепких мужчин, продолжавших удерживать носилки на весу. — Мы с таким трудом добрались сюда! И...

Я от разочарования даже зубами скрипнула, но одернуть распорядителя процессии не посмела.

— В любом случае это уже не имеет никакого значения.