Шаг в Бездну

Яростно хватая ртом воздух, я боролась за жизнь, пытаясь побороть панику и медленно теряя сознание, оседая на камни. Велиал подхватил меня за плечи и встряхнул.

– Скай. Успокойся. Дыши медленно, – звучал его голос. Такой далёкий и тихий, едва различимый. Затем Велиал положил мне что-то в рот. – Это тебе поможет.

Я почувствовала на языке конфету. Она стала таять, обволакивая моё горло, и вскоре сильный запах ментола ударил в нос. Я закашляла, приходя в сознание и ощущая облегчение.

– Тебе станет легче. Держи. – Он протянул баночку с зелёными конфетами в виде мятного листика.

После первого вздоха и знакомства с едким смрадом, навязчивая идея вдохнуть чистого и свежего воздуха заполонила разум в надежде избавиться от шлейфа разложений и тухлятины, но он преследовал повсюду. Велиал говорил: чтобы попасть в ад, мы должны пересечь слои, защищающие его, и каждый спутник должен заплатить за вход, если у него нет ключей от Нижнего мира. Видимо, моей платой стало изувеченное обоняние.

– Прибыли. Добро пожаловать в Нижний мир во всём его великолепии! Осталось совсем немного, – сказал демон и огляделся, будто забыл дорогу.

– Это и есть ад? – спросила я, ничуть не удивляясь. А ведь люди не ошибаются в его описании, но до реальной картины не дотягивает даже самая изощренная человеческая фантазия.

– Нижний мир, – сказал Велиал и пошёл вперёд по мосту. – По-твоему, что такое ад?

– Обитель Люцифера и противоположность рая, где человек испытывает муки и страдания вечно, в наказание за грехи.

Демон нервно улыбнулся, не разделяя моего мнения.

– Умеют люди перевирать факты, особенно те, в которых ничего не смыслят.

– Объясни, – попросила я, пытаясь отвлечься и не замечать, как вслед за нами ползут твари.

– Ад это тюрьма, но никак не обитель Люцифера. Здесь люди и существа со всех миров после смерти отбывают вечное наказание, если его признают недостойным Верхнего мира.

– Получается, ад это лишь название места?

– Адххельм-Эр – тюрьма Нижнего мира.

– А если человек изменится, попадая в ад? Нет способа выбраться отсюда?

– Плохие не становятся хорошими, исковерканная душа не может вернуться к Богу, ибо она будет страдать похлеще, чем в аду, не справляясь с божественной чистотой. Вот почему грешники не могут попасть в рай. Это не их мир, а совершенно иной, где другая мораль и цель жизни. Твоё тело – сосуд, главное, что внутри.