Шаг в Бездну

Как мне, простой девчонке, знать, что делать при виде дьявола? Как вести себя с ним? Что можно говорить, а о чем лучше промолчать? Как понять, что разозлит его, а что понравится? Непостижимые вопросы, которые нужно решить до того, как я вплотную подойду к Велиалу. Каждый мой шаг приближал меня к преисподней, но я шла, совершенно не сознавая, что меня ждёт впереди.

И вот до демона оставался один шаг. Я взяла его под руку и поняла – отсюда начинается обратный отсчёт, от которого зависит моя дальнейшая судьба.

– Ну, держись, смертная, – последние слова всколыхнули замок и утонули в гуле круговорота, поглотившего нас.

Нас втянуло внутрь с такой силой, что из моих лёгких выбило воздух, а невероятная тяжесть сдавила со всех сторон, мешая вдохнуть. Мы словно преодолевали плотное пространство, и оно нехотя поддавалось нам. Боль и тяжесть отпустили так же резко, как и начались. Я судорожно набрала полные лёгкие воздуха и только после этого поняла, что вцепилась в руку Велиала мёртвой хваткой, пытаясь устоять на ногах.

Замок архангела сменился на заброшенные трущобы. Перед нами стояло здание, разбитое и покосившееся набок. Когда-то это был трёхэтажный дом, теперь не подлежащий реконструкции и ремонту. Он словно олицетворял сердце тлеющих и разлагающихся руин этого зловонного места: повсюду царила разруха, валялись горы мусора, а в пыльном воздухе стояла непередаваемая вонь. Мне было трудно представить, что здесь когда-то кто-то жил. Подобных гиблых мест лучше избегать, обходя стороной.

Я снова перевела свой взгляд на здание: кругом сажа и копоть, стены с дырами и вывернутыми наизнанку досками; с потолка свисали обвалившиеся обгоревшие части перекрытий и куски штукатурки.

Бушевавшая здесь стихия не пощадила ничего, оставляя после себя пустые глазницы окон и дверных проёмов. Одним словом – вид жуткий и идти туда не хотелось совершенно. Я попятилась, но Велиал, не церемонясь, резко схватил за запястье и поволок за собой, пресекая малейшее сопротивление.

Подул сильный, пронзающий до костей ветер, подталкивающий к двери.

В его завываниях слышались голоса и скрипучие крики. От происходящего волосы вставали дыбом.

– Пойдём, это всего лишь самое ужасное, что может случиться в жизни, – спокойно подначивал демон, опершись одной рукой о стену дома, а другой, приглашая войти.

– Ты когда-нибудь боялся? Хотя бы на один процент? – с вызовом в голосе спросила я Велиала.

Демон задумчиво и серьёзно посмотрел на меня и скрылся внутри здания, оставив вопрос без ответа.