Враг императора

Маленькая деревушка, если ее так, вообще, можно было назвать, располагалась на краю леса и состояла всего из двух домов. Бабушка с Даной и Сил были метаморфами – представителями расы, старательно искореняемой в империи. Страна полнилась слухами. Официально пойманные маги отправлялись на допрос и, в случае невиновности, подвергались «переработке». Что именно это означало, никто не знал, только вот обратно никто из похищенных не возвращался. Многие прятались. Многих находили. Дане и ее маленькой семье пока везло.

- Как ты сумела обратится в сову прямо из лисы? – восхитился Сил, – насколько я знаю, из наших так никто не может!

- Сама не знаю, – честно призналась Дана, – как-то само вышло.

- Твои способности растут, – задумчиво проговорила бабушка, подкладывая в печку еще дров.

- Разве такое возможно? – удивилась девушка, – ведь обычно способности проявляются в полную силу к совершеннолетию. А мне побольше, все-таки. Да и странно это, – рассудила она, – Сил прав, обычно, метаморфы имеют только одну звероформу.

А у меня их две!

- Обычно-обычно, – проворчала бабушка, – обычно в это время Вы уже приносите воды, чтобы я могла ужин приготовить! А ну, марш к колодцу, иначе сами кашеварить будете! – пригрозила она.

Угроза подействовала. Напугались оба: Дана жутко не любила готовить, а Сил – есть то, что она изредка стряпала. Поэтому разговоры быстро прекратились, а друзья складно загремели ведрами в сенях.

Дориан быстро и уверенно шел по длинному коридору. Каждый его шаг отдавался гулким эхом.

Царившая вокруг тьма ничуть не мешала: помогали зоркие глаза зверя, которые он мог, при необходимости, использовать, не обращаясь полностью. Тайный проход быстро привел его в нужное помещение. В светлом кабинете за большим массивным столом сидел император. Строгий черный костюм, в который он был одет, подчеркивал его мрачное выражение лица. Мантур Грозный был явно не в духе, перебирая бумаги у себя на столе. Переведя взгляд на застывшего в поклоне главу серебряных волков, он молча отложил документы и кивнул:

- Докладывай.

- Повелитель, за прошедшую неделю нам удалось выявить двоих новых метаморфов, – начал отчитываться Дориан.

- Изменников государства! – жестко поправил его император.

- Изменников государства, – послушно повторил Дориан, – они прятались здесь, в столице.

- Какая наглость! – сразу вспылил собеседник, – они были у нас, под носом! Почему их не нашли раньше?

- Это была пожилая супружеская пара торговцев.