Кошки-Драконы. Игра на любовь

Может, все это сказки про то, что лес очень опасен? Надуманные истории про ходячих мертвецов и прочее...

Мы шли уже около часа, река за нашими спинами давно скрылась из виду, мы же часто петляли, и у меня вообще теперь не осталось никакого ориентира, чтобы вдруг вернуться, если нужно, назад. Но я подумывала о том, что вполне могла бы справиться с этим путешествием и сама, будь у меня достаточно припасов еды и воды...

Стоило мне об этом подумать, как где-то в отдалении кто-то провыл. Протяжно так, с душевным надрывом.

– А это кто? – тихонечко так спросила я у Кэприна.

– Волки, наверное... Это в лучшем случае. Но, может, и волкодлак... Или хмырица-рисистая... Ну, или тени Правителя пожаловали...Но последнее маловероятно. Они обычно если убить хотят, нападают сразу.

Мне стало страшно. И я прямо-таки зауважала карлика. Вот это выдержка!

– А они нас того... Не съедят?

– Тебя съедят. А меня нет... Я ведь и сам много хлебнул той же силы, что и их питает.

Охнула и уже хотела бежать без оглядки, куда глаза глядят, но Кэприн, отвратительно заржав, вцепился своей маленькой пятерней в мою юбку.

– Да куда ты собралась, голуба? Так тебя схарчат вернее... А я вот, может, просто шучу. Развлекаюсь.

Я вспыхнула, но, видимо, у карлика и правда был очень своеобразный юмор, а мне очень хотелось еще немного пожить. С Кэприном шансов было больше, чем без него.

– Между прочим, это не смешно... – только и буркнула я, вызвав у карлика очередную волну смеха.

Мы продолжили свой путь в молчании. Я чувствовала, что изрядно уже начала уставать, а Кэприну, казалось, все было нипочем. Топал себе и топал на своих коротеньких ножках. Вой каких-то зверей или тварей сопровождал нас все время, но он не приближался, а как бы следовал где-то параллельно, и хоть это было слабым утешением, все же даровало надежду, что есть нас будут пока не сейчас.

К землянке мы вышли, когда уже вовсю смеркалось. Помимо воя прибавились к элементам реалистичного ужастика еще и горящие красным уголья глаз в кустах неподалеку, и ядовитый зеленоватый туман, стелящийся по земле.

– Так-так... Вход был где-то здесь... – карлик распластался по земле, разгребая руками настил из еловых иголок и прелой листвы. – Вроде бы нашел...

Кэприн уцепился пальцами за откопанную металлическую ручку и потянул на себя, открывая чернеющий лаз.