Дорога чародейки

Я добрый час простояла у лавки, торгующей шелками: платьями, рубашками, накидками, шарфами – все из тонкой, как паутинка, струящейся ткани восхитительных расцветок. По одной шали небесного оттенка летели райские птицы, изумрудные, лазурные, бирюзовые. Другое платье сияло всеми оттенками пляшущего пламени. Но я просто прикипела взглядом к полуночно-черной блузке с узором из серебристых морозных узоров. Увы, приобрести ее я смогу только через две недели, когда мои бесценные услуги на благо герцогства оплатят.

Удивительно, но в назначенный час Атен встретил меня у входа в ресторанчик.

Я почему-то была уверена, что он из тех парней, которые опаздывают, а затем даже не думают извиниться.

Я удивлялась самой себе. Почему-то свидание с героем моих снов должно было вызывать у меня больше эмоций, но я была спокойной и какой-то отстраненной. Я все еще не могла забыть того, с какой небрежностью Атен отвернулся от тела убитой женщины после допроса. Он обошелся с ней, как с отработанным материалом!

Мы, маги, не испытываем большого пиетета перед смертью.

Это часть нашей работы. Анатомируя трупы мои сокурсники порой отпускали неуместные и даже оскорбительные шуточки, да и я, упокаивая зомби или другую нежить, поднятую из мертвого тела, не проявляла никакого уважения к усопшему, ставшему сосудом для злого духа. Так в чем же дело?

Должно быть, дело в наготе. При жизни госпожа Ашара Оникс вряд ли позволила бы кучке незнакомцев пялиться на свое обнаженное тело, а теперь ее лишили права иметь хоть какую-то скромность.

Несмотря на мои сомнения, ужин протекал в дружеской обстановке, Атен оказался приятным собеседником и внимательным слушателем. Он рассказал, что после окончания Школы решил немного побыть вольнонаемным некромантом, и это уже пятое убийство, которое он помогает раскрыть.

– Наработаю стаж, – рассуждал он. – И подам прошение на выезд за границу. Я хотел бы продолжить обучение.

– Это отличная идея, – одобрила я. – Собираешься в Вольгию? Там принимают иностранных студентов.

– Нет, конечно, – Атен рассмеялся. – Если уж учиться, то у лучших. Я поеду в Бирскую империю, их достижения в некромантии просто поразительны.

Я с трудом сглотнула. В Бирской империи всем заправляли маги, а у обычных людей не было права голоса. Даже страшно представить, каким образом бирские некроманты достигали своих поразительных результатов в условиях вседозволенности и отсутствия контроля.

– Я плохо знакома с их методами, – осторожно начала я.