Дорога чародейки

– Молодой человек, на допрос тела жертвы требуется разрешение от городского управляющего или от самого герцога, а до тех пор я не имею права… – попытался объяснить Верном.

– У меня есть разрешение от командира городской стражи, этого недостаточно? – не отступал Атен.

Теперь все прояснилось. Некромант хотел поднять труп убитой и допросить его, а Верном, как и многие пожилые маги, с предубеждением относился к темным сторонам магического искусства. И поскольку именно мастер-целитель был главным магом города, Атена отослали к нему.

– Я бы не хотела обрядом очищения стереть какие-то важные улики, – подала я голос. Атен обернулся ко мне, заметил знак на моей груди и одарил меня сияющей улыбкой. Полгода назад я бы растаяла, как снежок в духовом шкафу, а теперь испытала только раздражение. Значит, пока я была не нужна, меня можно было игнорировать?

– Вам, молодежи, лишь бы поиграть с неведомыми силами, – рассердился знахарь. – Это обычное убийство, стража и без темных ритуалов разберется с ним, а наше дело – не допустить последствий этого злодеяния.

– Некромантия совершенно безопасна, – увещевал Атен. – Я уже проводил этот ритуал и не раз.

– А я знаю, как блокировать проникновение злых и опасных духов с той стороны, – поддержала я. – И мне будет спокойней, если мы поймаем убийцу. Все-таки я тоже женщина, и если в городе орудует маньяк, то я бы хотела остановить его пока сама не стала его жертвой.

Верном сдался. Он без восторга отвел нас в городской морг, куда отнесли тело убитой.

В покойницкой было холодно стараниями шамана, поэтому летняя жара не могла добраться до тел. Но запах там все равно стоял тяжелый и неприятный.

Атену выделили просторное помещение для ритуала. Насколько я знала, сошел бы любой чулан, но требовалось много места, чтобы разместить всех желающих поприсутствовать. Среди зрителей был командир стражи, городской коронер, шаман-погодник, который просто хотел поглазеть на редкое зрелище, и Верном, зорким глазом следивший за каждым движением некроманта, неодобрительно морщась.

Старый волшебник настоял на том, чтобы я поставила защитный полог третьей степени. Эта мера предосторожности показалась мне излишней, защита такого уровня обычно использовалась при вызове сильных демонов для военных нужд, но спорить я не стала.

Я начертила пентаграмму, сориентировав ее с востока на запад, расставила свечи и встала в центре круга.