Страж Вьюги и я

Я чувствовала, что он жив. Сейчас же, спустя почти четыре года, надежда едва теплилась в душе.

Наверное, до конца я не сумела простить маму, которая ждала окончания сессии, чтобы сообщить мне дурные новости. Как и то, что она сразу поверила в смерть мужа, а горе быстро помог забыть Ханс Марон. Они даже положенный год траура с трудом выдержали — Адамина, здоровенькая и крепенькая, появилась на свет через восемь месяцев после свадьбы. Всем же знакомым мама рассказывала, что ее младшая дочь родилась недоношенной и слабой.

Радует, что мне хватило денег, заработанных за год практики, чтобы выкупить мамину часть дома, он теперь полностью мой и родовому гнезду Эйков ничто не угрожает.

— Чего притихла? — Нарушила молчание подруга.

— А ты?

— А я вспоминала поцелуи с бородатыми.

Хельга наверняка поддразнивала — с момента появления в нашем городе, она смотрела только на моего отца и, не будучи женой, хранила ему верность и после его загадочного исчезновения.

— И что? Не томи! — Я решила поддаться на провокацию и посмотреть, что из этого выйдет.

Кто знает, может, и целовалась она с бородатыми? В старой жизни, до Вьюги?

— Все зависит от степени мягкости бороды. — Хельга напустила на себя вид умудренной жизнью женщины, хотя была старше лишь на четырнадцать лет. — У одного она, как мех, у другого напоминает одежную щетку.

Я кивнула.

— Поверила? — Хельга довольно рассмеялась. — Прости, не удержалась. Я не помню, Иза. Да и какой смысл целоваться с мужчиной, если ты в этот момент думаешь, какая у него борода на ощупь?

И то верно… Глупости лезут в голову. Мы еще похихикали, поговорили о последних новостях Вьюги и доели ки.

— Спасибо за шикарное угощение, Хельга. Пойду я, поздно уже.

— Я с тобой, нужно только оставить указания и утвердить утреннее меню.

В добротном трактире, построенном из камня и толстых дубовых бревен, часто останавливались путешественники — в их распоряжении был весь второй этаж. И хотя комнаты были по-настоящему благоустроены, с ярким маглампами и жаркими светочами, Хельга тут не жила, предпочитая тишину. И в отсутствие хозяйки в «Снежной ведьме» заправляла всем надежная семейная пара — стражник-ветеран и магичка земли, некогда входившая в артель старателей.