Счастливы обладающие

— Но, я чувствую, что сердце твое переменчиво, пройдет время и другая пленит его. — Она усмехнулась. — Я наслышана о тебе, великий и прекрасный Апполон.

Он лишь рассмеялся в ответ.

— Многое говорят. Какое мне до этого дело? Я сделаю тебя счастливой.

— Счастье не то чего я ищу. Мне повезло обладать им и без твоего участия. — Она осторожно высвободила ладонь. — Не держи на меня обиды, будь моим другом и ты преумножишь радость моих дней, но любви у нас не выйдет.

— Возможно, время изменит твоё решение. Пока твое сердце не занято, я не стану прощаться с надеждой.

— Твоя воля, господин. — Персефона лукаво улыбнулась, но словам его не поверила.

На следующий день за ужином Деметра начала разговор. Все трапезы проходили в главном чертоге под раскидистыми ветвями Харитона. Мягкий свет наполнял зал неземным сиянием. Нимфы редко присутствовали за ужином или завтраком, каждый живший в этих чертогах был волен делать что пожелает и когда пожелает, при условии, что каждый выполняет то, что ему поручено.

— Апполон просил твоей руки.

Персефона ответила безмятежным взглядом, понимая, что Деметра не отдаст её замуж, слишком сильно богиня любила дочь и расставаться с ней не собиралась.

— Видимо он счел разумным через тебя завладеть моим сердцем. Не понимаю, о чем он думал. — Она потянулась за крупной спелой виноградиной на большом глиняном блюде.

Мать всё еще не спускала с неё глаз.

— Влюбленным не чуждо безрассудство.

— Зато оно чуждо мудрым.

Деметра лишь усмехнулась.

— Многие женщины готовы жизнь отдать за его расположение. Чем же он тебе не угодил?

Персефона задумалась, болтая в руке серебряный кубок с разбавленным водой вином.

— Нет, он, конечно прекрасен. Только нет в нем того, что утолило бы мою тоску. — Красная жидкость тихо плескалась. — Мама, а я ведь никогда не видела моря, но порой мне думается мужчина должен быть как море, такой же… могущественный, непредсказуемый.

Мать нахмурилась, аккуратно надкусив тонкий ломоть сыра.

— Кого ты имеешь ввиду?

Девушка смутилась.

— Я не имела ввиду кого-то конкретного.

— Неужели? А могущества Ареса* тебе недостаточно? Ведь и ему ты когда-то отказала.

— Возможно, я просто еще не готова полюбить мужчину. Мне так хорошо здесь с тобой.

Стрела попала точно в цель, и обрадованная родительница сменила тему разговора. Персефоне льстило приобретенное с годами умение переигрывать мудрую проницательную богиню, пусть даже такими незамысловатыми способами.