Кольцо повелителя тумана, или Жена дракона

Альгерд тряхнул головой, соглашаясь.

— Я уже бывал здесь. Дракону под силу преодолеть воды Срединного озера. Но, как раньше говорил, я не мог попасть в один грот, вход давно завалило.

— А мне его покажешь?

— Думаю, завтра ты сама все увидишь при свете дня.

— Я смогу попасть на берег только утром?

— Хочешь отправиться туда сейчас?

Я пожала плечами. Не объяснять же, как устала от постоянной качки и других неудобств. Думаю, княже и сам прекрасно все понимал.

— Идем со мной, — вдруг порешил он.

— Куда?

— Скоро узнаешь.

Он помог мне сесть в небольшую лодку, что спустили на воду. Лично взял в руки весла и ритмичными движениями направил ее к берегу. Когда нос лодки уткнулся в песок, помог подняться. А потом подхватил меня на руки, чтобы я не намочила ноги, и перенес на берег.

— Постой здесь, я сейчас вернусь, — сказал он и куда-то ретировался.

Я разглядывала в звездном свете силуэты людей и корабли, что выстроились у незнакомого берега. Так непривычно снова стоять на твердой земле, где ничего не шатается! Я прошлась по мягкому песку, куда вечерняя буря выбросила водоросли и ветки.

«Золотинка, я тебя жду», — прозвучала мысль в голове.

— Мы куда-то летим? — Я подошла к дракону, уже совершенно его не опасаясь.

«Совсем недалеко. Покажу тебе одно место», — проурчал Туман.

Я не стала спорить, хотя лететь куда-то в ночь не очень и хотелось. На берегу уже разводили костры, мужчины устраивались у огня и готовились к ночевке, радуясь относительно удачному окончанию бури.

Я бы осталась вместе с другими дружинниками. Даже ностальгия охватила, будто снова попала в атмосферу прошлого похода.

Но спрашивать у Альгерда, куда он собрался, бесполезно. Если бы он хотел, сам бы сказал, а так оставалось только дождаться результата.

Когда мы взлетели, стало холодно, даже плащ не спасал от дрожи, зубы застучали. Дракон будто почувствовал мое состояние, он быстрее устремился вглубь острова, и в полумраке показались поросшие лесом холмы.

Правда, мы летели минут пять — не больше. Туман сделал круг, что-то высматривая, а потом устремился вниз и сел на каменной площадке у подножия небольшой скалы. Я спрыгнула с дракона и оглянулась вокруг.

Свысока, как с балкона, просматривались серебристые верхушки сосен, аромат хвои кружил голову. Лес был насквозь пропитан запахами земли и дождя.