Фавн

— Эти земли не нуждаются в чужой заботе, — обрубил Фавн и сказал неохотно: — но я слышу правду в твоих словах.

Он легко и быстро начал приближаться, заметно было лишь движение одежды. Агни ощутила тревогу от того, что не видит собеседника, а он идет на нее, отчего с ее губ сорвалось:

— Пожалуйста, скиньте плащ.

Некоторое время он молчал, затем плавно поднял руки и опустил капюшон.

Казалось, перед ней стоит существо, которое только внешне человек, а внутрь смотреть страшно, но смотреть тянуло. Агни увидела рога в волосах, завитые как у баранов.

Хоть его лицо и скрывалось в тени, на нем различимы были чуть раскосые глаза. Холодная под лучами утра листва отразилась в них.

— Любопытство, — протянул Фавн. — Оттого феям и легко из века в век заманивать вас в свои чертоги. — Слушай внимательно. Чтобы расторгнуть сделку с дини-ши, ступай к полям у реки после заката. Найди кольцо фей и трижды позови дини-ши. Та, кто связалась с ним, должна вернуть все его дары и отказаться от своих слов. Запомни: если вы ступите в хоровод фей, то будете плясать с ними до конца дней.

И не соглашайтесь на предложения дини-ши. Он видит ваши тайные желания.

Агни благодарно поклонилась Фавну. В уме крутились его напутствия, она боялась что-то упустить.

— Ты что, не в состоянии уйти отсюда? — спросил Фавн, пока Агни оглядывалась по сторонам. — За мной.

Хоть солнце и подкатилось к горизонту, а в лесу было темно, поэтому шорох листьев под ногами был внезапным, тревожным, кривые корни заставляли все время спотыкаться.

— Не топчи лес, Агни, — в ответ на ее удивление Фавн неожиданно озорно прищурился. — Ты, должно быть, не помнишь нашу первую встречу.

Голубой утренний луч, уже окрепший, придавал призрачную красоту его закутанной фигуре.

Вот они почти вышли к опушке — за частыми стволами виднелись поля.

— Я знаю, что ты сделала для леса. Но мне этого мало. В благодарность… сплети мне венок из крапивы.

Агни оглянулась, но подле нее никого уже не было.

Глава 4

Следующим вечером Агни и Деяна отправились к реке.

Долго бродили они, прежде чем увидеть отдаленный свет круга фей. Он возник, когда луну заслонили тучи: хоровод светлых фигур.

Сперва Агни почудилось, что это юноши и девушки танцуют вокруг огня, повторно празднуя срединную ночь. После приближения к свету открылись детали, развеявшие ее мысль. У многих за спиной радугой переливались крылья, а на руках звенели украшения с невиданными камнями. Среди них были и и полуобнаженные, и дорого одетые феи.