Крылья за спиной

Она смутно помнила вчерашний вечер, только чувствовала, как затекли руки и ноги, спина из-за неудобной позы, в которой она уснула накануне. В душе поселился страх. Девушка откинула полог и осторожно выглянула наружу. Выбралась из повозки, с трудом устояв на ногах и пошла мимо воинов.

– Куда? – услышала знакомый голос.

– Оставь, командир, может быть, девке по нужде надо.

– Не долго, иначе пошлю за тобой кого-нибудь.

Мира покраснела от стыда. Не встретив сопротивления, не услышав насмешек, продолжила идти в сторону ельника.

Ей повезло найти небольшой ручей, бежавший меж корней могучего дерева. Наскоро умылась, прогоняя остатки на, привела себя в порядок, напилась холодной воды и села там же, прислонившись спиной к могучему кряжистому дубу. Закрыла глаза, погрузившись в невеселые размышления, вновь задумавшись о том, что ждет ее впереди. Сколько не рассуждала об этом девушка, все никак не могла понять, кому и зачем она понадобилась? Почему за ней отправили вооруженных людей, будто за преступницей?

– Эй, где ты там? Иди есть, пока похлебка не остыла.

Голос одного из сопровождавших раздался совсем близко, но самого мужчины она не видела и была благодарна ему за то, что предупредил о своем появлении. Мира поднялась и нехотя побрела в сторону лагеря. Солдаты сидели вокруг костра и негромко переговаривались между собой. Один из них протянул девушке деревянную миску с едой и ложку. Она благодарно кивнула, устроилась на стволе поваленного дерева и принялась есть. Горячая наваристая похлебка прекрасно утолила голод и совсем немного примирила девушку с действительностью.

На сытый желудок даже думалось легче.

– Привал окончен, – скомандовал Лагард.

Лагерь тут же зашевелился. Одни стали убирать палатки, другие спешно тушить костер, третьи седлали лошадей. Все действовали так слаженно, будто были одним человеком. Мира поднялась и пошла в сторону ручья.

– Не пытайся сбежать: либо голодный зверь порвет, либо на разбойников нарвешься.

Снова он, командир отряда с холодными пронзительными глазами, от одного взгляда которых Мире хотелось сжаться в комок и спрятаться как можно лучше.

– Я только посуду помою и вернусь, – ответила она.

Сама удивилась, откуда только смелость взяла говорить с ним, но мужчина не возразил.

– Смотри, какая хозяйственная, – произнес кто-то беззлобно. – Я бы посмотрел, как Нелия моет посуду своими белыми ручками.

Дружный смех мгновенно оборвался, стоило только Лагарду взглянуть на подчиненных.