Зов ледяной крови, часть 1, "Тьма"

На что старушка отвечала, что она уже старая для такой маленькой девочки и утирала глаза краем фартука, что вечно был на ней, накрахмаленный, белоснежный и хрустящий. Так пес и рос вместе с Денизой, участвуя во всех ее шалостях и проказах.

Лет в пять Дениза поняла, что понимает его мысли. Когда другие слышали только лай, девушка слышала слова и отвечала ему голосом, когда никто не видел и не мог услышать. Это намного упростило все их совместные проделки. Общение с вампалом здорово помогало Данизе в условиях ограниченного окружения.

Сколько она ни спрашивала Грейсли, почему живёт в этом месте и не видит никого из людей, тот лишь пожимал плечами и уезжал каждые три месяца куда-то по своим делам. Из поездок он обычно привозил различные ткани, подарочки, ленты, кружева и другие нужные вещи. Овощи Дениза и Нэн выращивали на небольшом огороде, который сделали за хижиной. Всегда была рыба, Грейсли и Дениза охотились. Нэн научила девушку собирать и готовить различные снадобья и мази. Но Дениза так и не могла понять, почему её отправили в это место и никто не навещает их, не приезжает сюда.

Она жила как в заточении, пока не появился Кристоф, а затем Гладин.

Грейсли учил ее читать и писать, пока Нэн сидела в своём любимом кресле в гостиной за очередным вязанием, поглядывая в их сторону. Часто Нэн рассказывала различные истории, в основном это были сказки. Дениза практически ничего не знала о другом мире. Только из рассказов Грейсли и няньки ей было известно, что есть другие королевства, есть большие города, полноводные реки и засеянные поля, но ничего из этого она никогда не видела.

Они с Нэн сами делали мыло и свечи, а вечерами Грейсли часто рассказывал различные истории о своей воинской жизни и об охоте.

Позапрошлой зимой Нэн как-то внезапно заболела и быстро умерла, не помогли ни лечебные мази, ни травы. Дениза даже обратилась за помощью к Анзуду, но тот только покачал головой и сказал, что это случается с немагами, это смерть. Тогда она не поняла, что он имел в виду, но потом Грейсли объяснил ей, что есть Небесное царство, и туда отправилась душа Нэн, где она теперь будет жить, а тело они должны закопать, тело более ей не нужно.

Несколько дней Дениза проплакала, приходя на могилу няньки, которую Грейсли сделал под большим дубом недалеко от дома. Даже Мастис пустил пару слезинок и грустил вечерами, успокаивая свою хозяйку тем, что теперь у Нэн не болят ее старые косточки и лапы, на которые она жаловалась.