Зов ледяной крови, часть 1, "Тьма"

За ним тянулся кровавый след, руки утопали в мягком снегу, тщетно пытаясь найти опору для толчка, лицо уже не чувствовало холода. Кристоф из последних сил приподнял голову и оглянулся назад. Расстояние почти не сократилось – в лунном свете Леди рыла ногами снег, все еще пытаясь встать.

И тут раздался вой. Волчий вой. Вот и конец, подумал Кристоф. Он хотел достать с пояса меч и не смог его нащупать. Дотянувшись до сапога, достал кинжал и крепко зажал его в руке. Выбросив руку вперед, он попытался воткнуть кинжал в землю, чтобы помочь себе ползти, но тот проваливался, утопая в снегу и не находя твердой поверхности.

Окончательно теряя силы, Кристоф упал лицом в холодную пропасть снежного покрывала и силы окончательно его покинули. Уже уплывая в спасительную темноту, он услышал волчий вой, совсем рядом и потерял сознание.

Когда, шумно вздохнув, Кристоф на мгновение пришел в себя, прямо перед своим лицом он увидел жёлтые глаза с красными крапинками. Глаза окружала шерсть непонятного цвета, хотя какой там цвет – ночью все кажется черным.

– Я умер – подумал он, почувствовав, что какая-то неведомая сила потащила его неизвестно куда. Постоянно теряя связь с реальностью, он ненадолго приходил в сознание и чувствовал, как его тащат, волоча по сугробам. Кристоф замерз и не чувствовал боли в теле, не осознавал окружающего мира.

В очередной раз придя в сознание, он почувствовал, как все изменилось: его тянули за все жилы, болело всё, даже волосы (у него вроде были волосы?). И с благодарностью снова скользнул в гостеприимную тьму.

Неизвестно сколько времени прошло, когда, в следующий раз приходя в сознание, Кристоф услышал голос, похожий на перезвон колокольчиков, который сказал:

– Мастис, быстро согрей его. – И всё. На него навалилась такая горячая тяжесть, что Кристоф решил не сопротивляться и просто умереть под этой каменной глыбой, горящей огнём.

Придя в себя в следующий раз, Кристоф почувствовал, что боль отступила. Медленно он открыл глаза и уткнулся взглядом в большую красивую шпалеру. На ней разноцветной шерстью и шёлком была выткана изумительная картина, изображающая лес, озеро и стоящую спиной женщину с длинными черными волосами и в алом платье.

Кристоф лежал и рассматривал рисунок, сделанный талантливо и с душой. Он пошевелил ногами и руками, чувствуя, как кровь растекается по застывшим мышцам, оживляя и наполняя их силой.

Кристоф повернул голову, разглядывая комнату, в которой оказался. Свет солнца проникал сквозь мягкие шторы с цветочным рисунком.