(Не)желанная невеста повелителя драконов

Затем изобразила легкое недоумение и похлопала глазками, как ни в чем не повинная овечка.

— Шла из библиотеки и заблудилась, — призналась, пожав плечами.

Теперь и левая бровь мужчины взмыла вверх, поравнявшись со своей соседкой. Видимо, герцог впервые встретил такую невесту-непоседу, как я, — шастающую по ночному замку в одиночку.

Кстати, стоит спросить у него дорогу, а то так до самого рассвета буду блуждать по этому бесконечному лабиринту, называемому эрийским императорским дворцом.

Поэтому я вежливо поинтересовалась:

— Не подскажете, в какой стороне расположены комнаты участниц?

— Не подскажу, а отведу.

Правда, возразить не успела, потому что герцог быстро забрал у меня мою ношу и уместил горкой в своих больших руках.

— Следуйте за мной, леди Наилия, — скомандовал мой ночной Аполлон и зашагал вглубь темного коридора.

«Слушаюсь и повинуюсь!» — подумала я и незаметно улыбнулась.

Хвостиком последовала за герцогом. Нагнав, спросила, решив завязать разговор, а то скучно бродить по коридорам, слушая только эхо шагов:

— А вы тут какими судьбами?

— Это мужское крыло, — невозмутимо ответил спутник и замолчал.

— А чего мокрый такой? — не унималась я.

Надо было хоть как-то его расшевелить, а то ишь какой деловой, даже с девушкой поговорить не хочет. А на вопросы отвечает как солдат: четко, коротко, по делу и без лишних деталей.

По-моему, я все же смогла привлечь внимание его светлости.

— Из купальни, — сказал как отрезал.

— И как купальня, большая? — продолжила я бомбардировать собеседника вопросами.

— Обычная.

— А водичка теплая?

— Да.

Тоже мне, человек нескольких слов!

Ну и ладно. Значит, будем молчать!

Вот так, под треск пламени насмехающихся факелов, мы шагали по лабиринту. Я старалась запомнить дорогу, хоть дело это было неблагодарное. Коридоры все до единого походили друг на друга: мрачные каменные стены и пол, пара-тройка редких картин в позолоченных рамах с изображениями членов императорской семьи да однотипные деревянные двери.

Один «тоннель» сменялся другим, и наконец местность начала мне казаться знакомой. Наверное, достигли крыла с комнатами участниц.

Неожиданно из-за угла выскочила чья-то миниатюрная фигурка и, равно как и я некоторое время назад, врезалась в шагающего впереди меня герцога.