Королева объявляет отбор

Где находится Рион, поняла сразу же по веселому женскому щебетанью и мужскому смеху. Сын был в оранжерее, читал дамам стихи. Он вообще обожал поэзию. Не тот ли это сонет, о котором докладывали советники?

Придворные заметили меня и расступились с поклонами, а сын с улыбкой пошел ко мне навстречу.

- Матушка, какой приятный сюрприз, - протянул мне руку, увлекая к усыпанной подушками софе, где его величество любил сочинять стихи в окружении цветов.

- Сын мой, нам надо поговорить, - ответила я. – Наедине.

Король сделал знак рукой, и придворные тут же исчезли с глаз долой, оставляя нас в полном одиночестве.

А я любовалась сыном. Он казался моей копией – златовласый, голубоглазый, похожий на одного из героев древности. От отца Риону достался только чуть выступающий подбородок и твердо очерченный рот, придававший мужественность красивому лицу.

- Что-то случилось, матушка? – сын почтительно сжал мою руку. – Вы чем-то обеспокоены?

- Да, Рион, - я отбросила официальный тон, приличествующий на людях.

– Разговор будет серьезный, поэтому прошу, отнесись к нему с вниманием.

Риональд склонил голову. Иногда я жалела, что Риону не достался железный характер отца. Он казался излишне возвышенным, далеким от всего суетного, в том числе – от государственных дел, а меньше чем через год срок регентства истекал, ему придется брать бразды правления в свои руки. Может, и хорошо, что он у меня один? Иначе братья могли бы делить власть, как Кристар с Кейденом. Почему? Почему мой муж умер, а его брат до сих пор жив? Воистину, судьба несправедлива.

Я украдкой вздохнула.

- Матушка? – забеспокоился Рион. – Вы здоровы?

- Да, сын мой. Дело в другом. Рион, меньше, чем через год ты примешь управление страной. Я знаю, что ты – почтительный сын, и все равно прислушаешься к моим советам, но мне хотелось бы, чтобы твое положение стало прочнее. А для этого надо жениться.

- Жениться? – Риональд поднялся с софы. – Что вы, матушка! Я еще и не думаю об этом.

- А зря, мальчик мой. – Понятно, без боя не сдастся, поэтому я потянулась за платком и промокнула им сухие глаза.

Рион тут же сел обратно. – Ты, наверное, считаешь, что я не имею права настаивать на свадьбе, но был бы жив твой отец, он бы меня поддержал.

При упоминании отца Рион и вовсе сник. Я знала, нехорошо давить на чувство сыновнего долга, но раз иначе никак…

- Я расскажу тебе одну историю, которая случилась давно, - заговорила серьезно, но платочек не убирала, на всякий случай.