Отель для нечисти, или Любовь на его голову

— Старайтесь не болтать лишнего, – пользуясь моментом, практически прошептала я, повернувшись к девчонкам. – Вечером ждите меня у Миланы в комнате, обсудим происходящее. И не оставайтесь с Ардом наедине. Он слишком хитёр, сами не поймёте, как сболтнёте лишнее, выдав нас с головой.

И я снова заинтересованно посмотрела на дверь. Вовремя, между прочим, потому что на кухню вернулся мужчина и бросил на стол небольшой, глухо звякнувший монетами, бархатный мешочек.

— Это то, о чём я думаю? – с опаской уточнила я, с трудом подавив желание заглянуть внутрь.

– Прости, Ард, но я не могу это принять. Нам нечем отдавать долг, а когда отель начнёт приносить хоть какой-то доход – неизвестно.

И мысленно добавила то, что проверяющий сам нас четвертует, если мы потратим эти средства на то, чтобы нарушить его планы. Когда вспомнит об этом, конечно. Я, конечно, та ещё Нечисть, но инстинкт самосохранения мне не чужд. И пользоваться Ардом настолько – чрезмерно даже для меня.

— А если… – робко начала Милана, но я резко оборвала её:

— Нет, я сказала! Мы.

Не возьмём. Эти деньги, – с нажимом повторила я, исподлобья уставившись на вмиг погрустневших девчонок.

— Но почему? – нахмурился Ард. – В тебе говорит гордость, да, Люба? Но подумай о дочери. Разве не нужнее ей дом, чем твои непонятные принципы?

— Именно об этом я и думаю! – фыркнула я. – Всё, тема закрыта. Мы придумаем другой способ заработать. А пока – принимайтесь-ка за дело. Есть куча всего, что мы можем сделать самостоятельно. Тебя это тоже касается, – обратилась я к мужчине, – если ты, конечно, ещё не передумал нам помогать.

И первой отправилась к одной из кладовых, извлекать оттуда инструмент и средства для уборки. В голове же у меня вертелась лишь одна мысль: “Уж не гонорар ли за наше устранение, пусть и не физическе, нам только что предложил Ард, сам того не зная?”

Мысль о том, что мужчине заплатили, чтобы он помог выставить нечисть из отеля, не оставляла меня весь день. Ни когда я увлечённо гоняла пауков из закрытых номеров второго этажа, ни когда драила комнату для себя, по соседству с той, что осталась Арду.

Даже во время обеда и ужина я не участвовала в разговоре, а думала о том, кем проверяющий мог быть на самом деле, и Комиссия ли, вообще, его к нам прислала.

Сам Ард тоже был немногословен. Он всё больше хмурился, иногда потирая лоб и сквозь зубы поминая умников, что составляли список, но работал наравне со всеми, вполне сносно орудуя молотком и другими инструментами.