На тихом перекрестке

Несмотря на смертельную усталость, ей овладело чисто женское любопытство.

Это было нечто маленькое, круглое, непонятное. Крылатая тварь тронула «нечто» своей птичьей лапой, и оно перекатилось ближе к лицу Магды.

Яблоко.

Маленькое жёлтое яблочко, «наилучшее яблочко для наилучшего варенья», одно из тех, что Сузи дала Магде на пробу; да только Магда забыла попробовать ― так и носила в кармане куртки.

Чудовище отскочило на несколько шагов, свистнуло, прыгнуло вперед, вытягивая шею, и склюнуло яблоко. Окрестности огласились жутким свистом.

Магда отшатнулась, зажимая ладонями уши. Тварь, умолкнув, сидела в трёх шагах от Магды и злым карим глазом, будто прицеливаясь посматривала на неё.

Магда быстро сунула руку в полуоторванный карман, нашарила и вынула ещё одно яблочко. Она вовсе не собиралась кормить чудовище с руки, но крылатая тварь быстро схватила яблоко с ладони, издала ещё один, почти физически невыносимый свист.

Больше яблок в кармане не было; высыпались они, что ли, когда толпа галдящих теней тащила её сюда, на растерзание этой крылатой свистящей твари?

Между тем чудовище, перекатываясь с одной короткой лапы на другую, подковыляло ещё ближе к Магде и ткнулась жестким клювом-пастью в её ладонь.

Магда испуганно отдёрнула руку. Чудовище свистнуло, как показалось Магде, чуть обиженно, и ткнулось в колени.

― Ты что? ― озадаченно спросила его Магда. ― Ты меня есть не будешь?

Свистящая тварь, в восторге от того, что с ней разговаривают, подскочила, засвистела тихонько и попыталась облизать Магде лицо длинным жестким птичьим языком.

Отворачиваясь от тошнотворного дыхания, Магда отмахнулась и чуть не силой отвела зубастую пасть в сторону. На ощупь чудовище оказалось каким-то чешуйчатым, но не скользким, как рыба, а сухим, скорее, шероховатым.

― Ты дракончик, что ли? ― спросила Магда.

Чешуйчатая зубастая тварь восторженно засвистела. Магде показалось, что тон свиста изменился, стал мягче, не таким резким, как тогда, когда «дракончик» нападал на неё.

Магда неуверенно положила руку на спину дракончика ― тот не отстранился, не дернулся в сторону ― и встала, выпрямившись во весь рост.

― Дракончик, ты знаешь, как отсюда выбраться?

Дракончик посвистывал и блаженно тёрся о ноги Магды. Размером он был с крупную собаку, да и поведением напоминал щенка.

― Глупый дракоша, ― облегченно проговорила Магда, ― ничего-то ты не знаешь! А если Сузи меня не найдет? Мне тут вечно сидеть?

Дракончик уставил в Магду преданнейший взгляд и залился возбужденным свистом.