Конный портрет со свитой

Ах, эти небеса, манящие к себе! Оказаться бы на другой стороне луны – вдруг там и, в самом деле, что-то есть? И придуманный мной Небесный Лес примет меня под свои своды. Вдруг все те, кого я любила, уже собрались там вместе у горящего костра? И протянутся навстречу руки, и найдется кружка с горячим чаем. И я смогу, наконец, рассказать им – как жила все эти годы?

Замерзшей Птице отчаянно захотелось того самого горячего чая. И она галопом понеслась на Старо-Невский. Но сколько ни жала на кнопку «вызова», в Изольдиной квартире никто не отозвался.

- Видимо, Саша на работе, а Динка с актрисой свалили в очередные гости. Пойти, что ли, на вокзал? Там автомат был – чайно-кофейный.

Но и с вокзалом вышел полный облом. Пока она тщетно пыталась попасть в знакомую квартиру, здание оцепила полиция – видимо, искали очередную бомбу. Или прыгали вокруг забытого чемодана. Женька вздохнула и поплелась в «Буквоед».

- За чашку чая придется отдать последние деньги, но зато там я могу сидеть с книжкой «пока не надоест».

- Что же я наделал-то, окаянный?!! - снова глухо взвыл император, и со всей силы треснул себя кулаком по лбу.

Желание немедленно увидеть Женьку, попытаться хоть что-то объяснить ей, не говоря уже о том, чтобы попросить прощения, стало невыносимым! Павел нервно заходил по комнате. Мысленно он представил, как, изнемогая от тоски и тревоги едет в Питер, а потом мечется по городу, тщетно пытаясь найти беглую Птицу.

- Господи! – прошептал он. – Душу бы, кажется, отдал за то, чтобы увидеть ее прямо сейчас!

И замер, пораженный вновь вспыхнувшей надеждой.

- Черт возьми, ну, не дурак ли я? Прыгаю тут, как бешеный кролик, а совсем рядом находится мой волшебный портрет. Он же – Портал, как объясняла Женька. Причем, способный перенести тебя в то место, о котором ты больше всего думаешь.

Государь вылетел из «норы» и ворвался в бывшее убежище живописца.

- Я хочу очутиться рядом с Птицей! Немедленно!!!

Потолок и стены комнаты внезапно сдвинулись с места и поплыли перед глазами императора, размываясь и теряя свои очертания. Голова его сильно закружилась, а сердце подскочило и забилось сильнее, как при прыжке с большой высоты.