Конный портрет со свитой

Неяркий свет от лампы лег на сталь серебряным бликом. Птица невольно вспомнила так понравившийся ей декоративный ножик с рукояткой в виде дракона, и иронично хмыкнула. Клинок, который она держала в руках, отличался от той игрушки примерно так же, как стремительная и опасная морская хищница – от аквариумной золотой рыбки. В самом изгибе старинного кинжала, его линиях – то плавных и текучих, то острых и резких – было что-то жестокое, но одновременно невероятно притягательное и красивое

- А ведь я впервые в жизни держу в руках боевое оружие - промелькнуло у Женьки в голове.

– Не волшебное, как в моих историях, а что ни на есть настоящее! Интересно, смогла бы я пустить его в ход, в случае реальной опасности?

Она медленно повела в воздухе рукой с зажатым в ней клинком. Металл холодил пальцы, а тяжелая рукоять оттягивала кисть вниз.

- Пожалуй, Павел был отчасти прав - вздохнула Птица. – Чтобы нанести верный и точный удар этой штукой, нужна немалая физическая сила, а еще умение и привычка к владению холодным оружием.

Но все равно мне кажется, что моя рука не дрогнула бы в решающий момент! Однако, как гласят древние сказания: многие воины славно бьются, но рассказывать об их доблести приходится, к сожалению, другим.

Слово «воин» в ее памяти сразу же потянуло за собой цепочку их с государем долгих рассуждений об отваге и героизме. Женька осторожно положила клинок на стол, перевела взгляд на спящего императора, и у нее защемило сердце. Даже о сне Павел выглядел бледным, усталым и каким-то осунувшимся.

Возле губ залегли скорбные складки, брови были тревожно нахмурены.

- Он совершенно извелся, каждую минуту опасаясь, что я снова куда-то влипну - грустно подумала Птица. – А я сознаю, что отталкивая его на обочину в этом новом сражении, причиняю ему боль, и незаслуженную обиду. Но ведь я тоже не хочу, чтобы Павел рисковал собой! Вальтер вполне в состоянии защитить и себя, и меня, а вот император в неудержимом стремлении доказать свой героизм, может случайно пострадать.

Но я сделаю все, чтобы не допустить этого! Пусть даже потом он вновь оттолкнет меня или даже разлюбит.

Птица подошла к императору, опустилась на колени возле его кресла и неуловимо ласково, так, чтобы не разбудить, коснулась его руки.

- Если бы я создавала мир - беззвучно прошептала Женька. - Клянусь, что он состоял бы из вечера, зеленой лужайки, горячего вкусного кофе, яблочного пирога, и уютного домикa в лeсу.