Чёрная королева: Огненная кровь (том 1)

— Это значит, что теперь я могу стать верховным джартом, только если на совете прайда за меня будет большинство, — он переплёл пальцы и приложил их к подбородку.

— А если нет?

— А если нет, то выбор верховного джарта будет определяться на поединке силы.

— Поединок силы? И что это такое?

Себастьян перевёл на неё взгляд, и в его голосе послышалась какая-то обречённость:

— Это такое, в некотором смысле, состязание между претендентами на место главы Дома Драго. И кто окажется сильнее, то им и станет.

— И ты, как мне кажется, — произнесла Иррис осторожно, — думаешь о том, что можешь в нём и не победить?

Себастьян склонил голову на бок и, внимательно глядя на Иррис, ответил:

— Ты права.

— И ты поэтому так расстроен?

— Нет, милая Иррис, — ответил он с лёгкой усмешкой, — расстроен я не тем, что верховным джартом может стать кто-то другой. Хотя, да, может быть и этим, но... частично. Это, конечно, неприятно, учитывая, что отец готовил меня к этой роли последние годы, но гораздо больше расстраивает меня другое.

— Но, как мне кажется, ты совсем в это не веришь? — спросила Иррис, не сводя с него внимательного взгляда.

— Я почти уверен в том, что договориться мы не сможем. Хотя я всё ещё надеюсь, что наша семья прислушается к доводам дяди Гаса, как самого старшего по возрасту.

— А если будет этот… поединок силы, то с кем тебе предстоит сразиться?

— Этот список тоже… пока неопределённый. Это могут быть мои дяди, братья или сёстры, даже тётя Эверинн, да кто угодно, в ком есть кровь нашего рода, кто связан с нашим Источником и у кого достаточно силы, чтобы заявить об этом. Но на первом месте, конечно, наша семья, а именно мои братья — Драгояр и Истефан.

— И ты считаешь, что кто-то из них сильнее тебя?

— Ты очень настойчива в своих вопросах, — усмехнулся Себастьян.

— Прости, но я хочу понимать твои проблемы, ведь если мне предстоит стать твоей женой, я должна знать всё это. Всё, что тебя тревожит.

— Да, пожалуй. И если говорить о том, кто сильнее меня… Сейчас в нашей семье всё очень неопределённо… Но скоро станет понятно, кто с кем объединится и против кого.

— Я могу помочь тебе чем-то? Твой отец сказал, что именно по этой причине он и выбрал меня. Он сказал, что во мне есть сила, которая поможет тебе.