Чёрная королева: Огненная кровь (том 1)

Она была бледна, так бледна, что того и гляди хлопнется в обморок, но вот эти глаза… В них было какое-то упрямое выражение, и он снова невольно ими залюбовался.

— Ничего, как-нибудь выдержу, — произнесла она твёрдо. — Что нужно сделать?

— Исправить то, что вы сотворили, — усмехнулся он. — Правда, боюсь, у вас не хватит смелости.

— Так вы скажете, что делать, или будете подтрунивать надо мной? — её брови сошлись на переносице.

Альберт достал из кармана огниво.

— Сможете прижечь рану?

— Что? — воскликнула она.

— Точнее, горячим ножом, — он следом достал из ножен небольшой кинжал. — Нагреть и приложить. Я бы и сам смог, но, как вы понимаете, я не вижу своей шеи.

— Но… вам же будет больно! Может, есть ещё какой-нибудь, менее изуверский способ?

— Мне уже больно, — усмехнулся Альберт, нагревая нож. — Вы думали об этом, когда стреляли в меня? Или теперь вам не хватает смелости?

— А вам это точно поможет? Разве так вообще можно делать? Может, лучше прижечь арнской смолой или…

— Миледи разбирается в лекарствах, как я погляжу? — удивился Альберт, глядя на незнакомку.

Она смутилась и отвела взгляд.

— Немного.

— Огонь лечит, — он протянул ей нож, — ну же, давайте.

Пальцы её были холодными, и руки дрожали, она храбрилась изо всех сил, и Альберт её подбодрил:

— Я не боюсь боли, миледи, так что и вы не бойтесь.

— Боги всемогущие! — воскликнула она тихо, прикладывая к ране нож дрожащими руками.

Альберт схватил её за запястье, удерживая нож, потому что она бы его точно выронила.

Больно не было.

Было странно.

Очень странно.

Он закрыл глаза, чувствуя, как в крови мгновенно закипает неистовая сила и рвётся наружу. Гром прогремел где-то уже над озером, и снова пронёсся ветер, взметнув жёлтые листья по краю обрыва, но Альберт все не мог разжать руку.

Кровь к крови…

Кровь к огню…

Странные слова всплыли из глубины его памяти. Что-то такое говорил его дядя Гасьярд, проводя очередной ритуал в башне.

— Да отпустите уже! — воскликнула незнакомка, разжимая пальцы, и нож упал на песок.

Но кровь перестала идти, и рана сразу схватилась.

— Я же говорил — огонь лечит, — подмигнул ей Альберт. — А вот теперь займёмся вашей ногой. Кстати, я не представился, — Альберт Гарэйл из Индагара, к вашим услугам, — князь приложил окровавленную руку к сердцу и чуть поклонился. — А тот лохматый придурок наверху — мой помощник и ученик Цинта.