Волчье сердце

***

Недели неслись одна за другой, я увлеченно учила детей навыкам ориентирования в зимнем лесу, а Эрдан отдавал всего себя семейному делу по изготовлению вещей из кожи и попыткам восстановить авторитет. Мы виделись редко, а разговаривали ещё реже, так как один из нас непременно был занят неотложными делами.

Случайно столкнувшись с другом в начале недели, чудом уговорила его освободить пару часов на выходных, чтобы покататься на коньках по пруду, где каждый год расчищали большую ледяную площадку.

Ради желаемого отдыха я встала с утра пораньше, переделала все дела по дому, приготовила обед и ужин, чтобы отец не остался голодным, и с чувством выполненного долга отправилась на каток к назначенному времени.

Несмотря на то что я собиралась, почти не прихорашиваясь, и летела вперёд на всех парах, все равно умудрилась опоздать на пятнадцать минут. Пока бежала по заснеженной тропе, успела придумать сотню оправданий и отговорок, а также обещаний, которые намеревалась дать Эрдану, чтобы он не сердился на задержку.

Однако мои переживания оказались напрасными.

Замерев у кромки ледяной площадки, рассеянно оглядывалась по сторонам и не хотела верить своим глазам. Друга ещё не было, зато был Октар, его давний соперник, второй претендент на место следующего Альфы.

Вместе с друзьями-оборотнями он носился по пруду на коньках, громко смеясь и улюлюкая. Несколько секунд понаблюдав за массивными фигурами, я сделала вывод, что они играют в догонялки.

Если бы не договоренность с Эрданом, не стала бы выходить на лёд и, скорее всего, сразу же вернулась домой.

Но друг обещал прийти, и я собиралась его дождаться. В конце концов, громилы были заняты друг другом и по большому счету не мешали мне кататься, ведь я и сама любила кружить по льду подобно вихрю.

Первые пять минут оборотни были увлечены игрой и, казалось, вовсе не замечали моего присутствия, отчего я окончательно расслабилась и перестала обращать на них внимания до тех пор, пока на очередном вираже в меня на полном ходу не врезался Октар.

К счастью, в этот момент я проезжала у самого края площадки мимо огромного сугроба, в который мы и повалились вместе с оборотнем.

Тяжеленный, как два мешка картошки, он придавил меня сверху, утопив в снег по самую макушку.

Воздух моментально вышибло из лёгких, плечо опалило вспышкой боли. Я судорожно открывала рот, глотая морозный воздух, как выброшенная на берег рыбка.

– Прости, красотка, – сипло прохрипел Октар, пытаясь подняться, пока его дружки ржали за спиной как кони.